Cuộc chiến trụ hạng tại Ngoại hạng Anh đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, nơi mỗi sai lầm nhỏ nhất đều phải trả giá bằng việc xuống chơi tại Championship. Trong bối cảnh đầy áp lực đó, Tottenham Hotspur – đội bóng đang ngụp lặn ở nhóm cầm đèn đỏ – bất ngờ nhận được "viện trợ" không ngờ tới từ kết quả trận bán kết lượt đi Europa League giữa Nottingham Forest và Aston Villa.
Spurs cần tận dụng mọi cơ hội có thể.
Cục diện bảng xếp hạng và áp lực từ "lưỡi hái tử thần"
Hiện tại, Tottenham đang đứng ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng với 34 điểm. Khoảng cách giữa họ với vị trí an toàn của West Ham là 2 điểm và kém Nottingham Forest 5 điểm. Với việc mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu, thầy trò HLV Roberto De Zerbi buộc phải tìm kiếm mọi cơ hội để tích lũy điểm số tối đa.
Sự kịch tính không chỉ đến từ phong độ tự thân của Spurs mà còn phụ thuộc vào sự sẩy chân của các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Đáng chú ý, lịch thi đấu dày đặc của các đội bóng Anh tại cúp châu Âu đang vô tình vẽ nên một kịch bản có lợi cho đội bóng Bắc London.
Thời cơ vàng từ sự quá tải của Aston Villa
Lợi thế đầu tiên và trực tiếp nhất đối với Tottenham đến từ chính đối thủ sắp tới của họ: Aston Villa. Trong trận bán kết lượt đi Europa League vừa qua, HLV Unai Emery đã buộc phải tung ra đội hình mạnh nhất với những trụ cột như Ollie Watkins, Pau Torres hay Ezri Konsa nhằm tìm kiếm lợi thế sớm. Tuy nhiên, Villa đã để thua 0-1 trước Nottingham Forest.
Việc phải cày ải với cường độ cao tại đấu trường châu lục không chỉ bào mòn thể lực mà còn gây ra những tổn thất về tâm lý cho dàn sao Villa. Quan trọng hơn, Aston Villa hiện đang sở hữu khoảng cách khá an toàn trong nhóm dự Champions League mùa tới khi hơn đội xếp sau tới 8 điểm. Điều này mở ra khả năng HLV Emery sẽ xoay tua lực lượng, cất các trụ cột trong trận tiếp đón Tottenham tại Villa Park sắp tới để dồn toàn lực cho trận bán kết lượt về Europa League.
"Con dao hai lưỡi" đối với Nottingham Forest
Ở chiều ngược lại, việc tiến sâu tại Europa League đang trở thành gánh nặng hữu hình đối với Nottingham Forest – đối thủ trực tiếp của Spurs trong cuộc đua trụ hạng. Đội bóng của HLV Vítor Pereira đang phải căng sức trên cả hai mặt trận với một đội hình thiếu chiều sâu.
Lịch thi đấu sắp tới của Forest được đánh giá là cực kỳ khắc nghiệt:
Hành quân đến sân Stamford Bridge của Chelsea vào cuối tuần này.
Tiếp đón Aston Villa trong trận bán kết lượt về Europa League.
Đối đầu với Newcastle United tại giải quốc nội.
Sự bào mòn về thể lực là điểm yếu chí mạng mà Tottenham có thể khai thác. Nếu Forest sẩy chân trước Chelsea trong khi Tottenham giành trọn 3 điểm trước một Villa đang phân tâm, khoảng cách giữa hai đội sẽ được rút ngắn xuống chỉ còn 2 điểm. Đây là kịch bản hoàn hảo để Spurs thắp lại hy vọng lách qua khe cửa hẹp.
Phân tích chiến thuật: Khi Spurs cần bản lĩnh của De Zerbi
Trong bối cảnh các đối thủ đang bị phân tâm bởi đấu trường châu Âu, HLV Roberto De Zerbi cần tận dụng tối đa sự tươi mới về thể lực của các học trò. Lối chơi pressing tầm cao và kiểm soát bóng của chiến lược gia người Ý sẽ phát huy tác dụng tối đa khi đối đầu với những cầu thủ đang trong tình trạng quá tải thể lực của Villa hay Forest.
Việc thiếu hụt các trụ cột do xoay tua của đối thủ sẽ là cơ hội để những mũi tấn công của Tottenham tìm thấy khoảng trống. Tuy nhiên, điều cốt yếu vẫn là khả năng dứt điểm và sự tập trung nơi hàng phòng ngự – những yếu tố vốn là điểm yếu của Spurs trong giai đoạn vừa qua.
Nhìn chung, dù quyền tự quyết không hoàn toàn nằm trong tay, nhưng những biến số từ Europa League đang mang đến cho Tottenham một chiếc phao cứu sinh vô giá. Mọi sự xao nhãng của đối thủ tại Villa Park hay sự hụt hơi của Forest tại Stamford Bridge đều là những tín hiệu lạc quan để người hâm mộ Tottenham tin vào một cuộc đào thoát ngoạn mục.
Tuệ Nhân