So với Malaysia, Philippines lúc này rõ ràng là bài toán khó hơn, cả về phong độ, tổ chức lối chơi lẫn tính chất của một trận đấu loại trực tiếp. U22 Philippines bước vào bán kết với vị thế đội đứng đầu bảng C, giành hai chiến thắng thuyết phục trước Myanmar (2-0) và Indonesia (1-0).
Đáng chú ý, họ là đội duy nhất tại SEA Games 33 chưa để lọt lưới bàn nào, cho thấy sự chắc chắn đáng kể trong khâu phòng ngự. Đây là điểm khác biệt lớn so với nhiều đội bóng trẻ khác trong khu vực.
Cuộc đối đầu giữa U22 Việt Nam và U22 Philippines tại bán kết SEA Games 33 được đánh giá là thử thách lớn nhất từ đầu giải đối với HLV Kim Sang Sik. Ảnh: Asean United FC
Lịch sử đối đầu cũng cho thấy Philippines chưa bao giờ là đối thủ dễ chịu với HLV Kim Sang Sik. Tính ở cấp độ đội tuyển và U23, chiến lược gia người Hàn Quốc đã ba lần chạm trán Philippines, với thành tích thắng 2, hòa 1. Tuy nhiên, điều đáng lưu ý là Philippines đã ghi tới 5 bàn vào lưới các đội do ông Kim dẫn dắt. Ngay cả ở trận bán kết U23 Đông Nam Á 2025, Việt Nam giành chiến thắng nhưng để cho đối thủ vượt lên dẫn trước, trước khi lật ngược tình thế.
Chính vì vậy, cuộc tái đấu tại SEA Games 33 hứa hẹn sẽ mang tính chất khác biệt. Philippines không còn là đội bóng chỉ dựa vào thể lực và bóng dài, mà đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về tổ chức chiến thuật, kỷ luật đội hình và khả năng tận dụng cơ hội.
Trong chiều nay, U22 Việt Nam đã bắt đầu hoàn thiện những khâu chuẩn bị cuối cùng cho trận bán kết. Do sân tập quen thuộc vướng lịch sự kiện, Ban tổ chức đã bố trí địa điểm tập mới. Dù quãng đường di chuyển xa hơn, mặt cỏ đạt chất lượng tốt và không gian thoáng đãng giúp đội duy trì được cường độ tập luyện cần thiết.
Trong buổi tập này, HLV Kim Sang Sik dành phần lớn thời gian cho các nội dung chiến thuật. Ông đặc biệt nhấn mạnh sự phối hợp giữa các tuyến, khả năng di chuyển không bóng và chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Đây được xem là những yếu tố then chốt trong các trận đấu loại trực tiếp, nơi chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể quyết định cục diện.
Đánh giá về đối thủ, thủ môn Trần Trung Kiên cho rằng U22 Philippines xứng đáng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối. “Tôi không nghĩ có nhiều khác biệt so với lần gặp trước. Philippines vẫn là đối thủ mạnh. Họ đã thắng Indonesia ở vòng bảng và toàn đội đều nhận thức rất rõ điều đó”, Trung Kiên chia sẻ.
Trung Kiên muốn giữ sạch lưới trước U22 Philippines. Ảnh: VFF
Cá nhân Trung Kiên đặt mục tiêu giữ sạch lưới tại bán kết SEA Games 33 nhằm đóng góp cho thành tích chung của đội. Thủ thành của U22 Việt Nam cũng nhấn mạnh tinh thần cạnh tranh lành mạnh trong đội hình. “Ở bất kỳ môi trường nào cũng có sự cạnh tranh. Dù ai được ra sân thì khi có cơ hội thi đấu cũng phải tập trung tối đa và nỗ lực hết mình”, Trung Kiên khẳng định.
Trận bán kết giữa U22 Việt Nam và U22 Philippines sẽ diễn ra lúc 15h30 ngày 15/12 trên sân Rajamangala. Với những gì Philippines đã thể hiện từ đầu giải, đây rõ ràng là bài toán khó hơn nhiều so với U22 Malaysia, buộc HLV Kim Sang Sik và các học trò phải đạt sự tập trung và chuẩn bị ở mức cao nhất nếu muốn giành vé vào chung kết.
Bá Hổ