Lực đẩy không cần không khí
Khác với máy bay cần không khí để tạo lực nâng và đẩy, tên lửa hoạt động dựa vào việc phóng khí đốt cực mạnh theo hướng ngược lại với hướng di chuyển mong muốn. Khi động cơ tên lửa đốt cháy nhiên liệu, nó giải phóng một luồng khí nóng với tốc độ rất cao ra phía sau. Theo định luật III Newton: "Mỗi hành động đều có phản ứng ngược lại với cường độ tương đương", luồng khí bị đẩy ra phía sau sẽ tạo ra lực đẩy đẩy tên lửa tiến về phía trước.
Không gian không có ma sát – lợi thế của tên lửa
Một khi tên lửa thoát khỏi bầu khí quyển, nó bay vào môi trường chân không gần như tuyệt đối – không có không khí, không có lực cản. Điều đó đồng nghĩa với việc chỉ cần một cú đẩy nhẹ, tên lửa có thể tiếp tục bay mãi cho đến khi có lực khác tác động vào, như lực hấp dẫn hoặc thay đổi hướng từ các động cơ phụ.
Ảnh minh họa.
Tên lửa tự mang theo “oxy” để cháy
Trên Trái Đất, động cơ đốt cháy nhiên liệu nhờ vào oxy trong không khí. Nhưng trong không gian, không có không khí, vì vậy tên lửa phải mang theo cả chất đốt và chất oxy hóa. Đây chính là lý do vì sao tên lửa có kích thước lớn đến vậy: phần lớn khối lượng là nhiên liệu và chất oxy hóa.
Hệ thống điều hướng thông minh
Trong không gian, để đổi hướng hoặc điều chỉnh tốc độ, các tên lửa sử dụng động cơ phụ nhỏ, gọi là hệ thống điều khiển phản lực (RCS). Những động cơ này phụt khí theo nhiều hướng khác nhau để quay, nghiêng hoặc thay đổi quỹ đạo của tên lửa hoặc tàu vũ trụ.
Vũ trụ không làm tên lửa “bất lực”
Dù không có không khí, tên lửa vẫn hoạt động tốt nhờ vào nguyên lý lực đẩy phản lực và việc mang theo đầy đủ nhiên liệu lẫn chất oxy hóa. Tên lửa không cần môi trường để "đẩy vào" – nó chỉ cần một lực đủ mạnh phát ra từ chính nó.
Kết luận: Hành trình bay giữa chân không
Trong môi trường tưởng chừng bất lực như không gian, tên lửa lại thể hiện sức mạnh tối đa nhờ vào những định luật vật lý cơ bản và thiết kế công nghệ thông minh. Đây chính là cách con người vươn mình chinh phục vũ trụ, từ Mặt Trăng cho đến Sao Hỏa – bằng chính lực đẩy xuất phát từ bên trong.
Bảo Ngọc (t/h)