Bộ Quốc phòng Mexico xác nhận lực lượng an ninh nước này đã hạ gục trùm ma túy khét tiếng với biệt danh El Mencho, tên thật là Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, 59 tuổi.
Chiến dịch truy bắt diễn ra vào ngày 22/2 tại bang miền tây Jalisco. 4 thành viên băng đảng tử vong tại hiện trường, trong khi 3 nghi phạm khác, bao gồm cả trùm ma túy El Mencho, tử vong trên đường được đưa tới thủ đô Mexico City.
El Mencho là thủ lĩnh của băng Thế hệ Mới Jalisco. Tuy ít nổi tiếng toàn cầu như băng Sinaloa của El Chapo nhưng nhóm này lại là tổ chức tội phạm quyền lực và tàn bạo nhất Mexico hiện nay.
Tại hiện trường, cảnh sát thu giữ nhiều vũ khí hạng nặng, bao gồm cả súng phóng lựu có khả năng bắn hạ máy bay và phá hủy xe bọc thép. Những đoạn phim được công bố trên truyền thông cho thấy giao tranh ác liệt đã nổ ra tại vùng đồi núi Tapalpa.
Chiến dịch truy quét cũng để lại tổn thất lớn cho lực lượng an ninh Mexico. Tổng cộng 7 thành viên Vệ binh Quốc gia đã hy sinh tại Tapalpa và Zapopan. Một quản ngục ở Puerto Vallarta và một đặc vụ ở Guadalajara cũng thiệt mạng do bạo loạn, 3 binh sĩ khác bị thương.
Trước đó, Mỹ từng treo thưởng 15 triệu USD để bắt giữ El Mencho với các cáo buộc buôn lậu khối lượng khổng lồ cocaine, fentanyl và ma túy đá qua biên giới.
Các quan chức cấp cao của Mỹ coi đây là đòn giáng mạnh nhất vào các băng đảng tội phạm trong hơn một thập kỷ qua và là bước tiến lớn cho an ninh toàn khu vực.
Tuy nhiên, cái chết của El Mencho ngay lập tức châm ngòi cho bạo loạn trên diện rộng. Nhiều xe bốc cháy xuất hiện chặn ngang đường cao tốc ở ít nhất 8 bang.
Tại thành phố du lịch Puerto Vallarta, khói đen bao trùm khiến các hãng hàng không của Mỹ và Canada buộc phải hủy hàng chục chuyến bay.
Tại Guadalajara, một trong những thành phố đăng cai World Cup 2026, hành khách hoảng loạn tìm chỗ trốn tại sân bay. Các tay súng đã phóng hỏa đốt xe và trạm xăng, biến nơi đây thành một thành phố vắng lặng không bóng người khi màn đêm buông xuống. Nhiều trường học cũng phải ra thông báo đóng cửa.
Trước tình hình căng thẳng kéo dài, Thống đốc bang Jalisco đã kêu gọi 8 triệu người dân ở yên trong nhà và tạm dừng các dịch vụ giao thông công cộng.
Đại sứ quán Mỹ và chính phủ Canada lập tức phát đi cảnh báo an ninh khẩn cấp, yêu cầu công dân tìm nơi trú ẩn.
Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum đã lên tiếng kêu gọi người dân bình tĩnh, khẳng định chính phủ đang phối hợp kiểm soát tốt tình hình và mọi hoạt động ở hầu hết các bang khác vẫn diễn ra bình thường.
Việt Vũ