Gần đây, Asa của BABYMONSTER đã trở thành tâm điểm của nhiều cuộc tranh luận trên mạng xã hội bởi một câu đùa tai hại. Cụ thể, trong chương trình Running Man, khi được hỏi "Em đã tốt nghiệp trường nào ở Hàn chưa?", cô nàng hồn nhiên đáp lại: "Em chỉ tốt nghiệp mẫu giáo thôi ạ. Em bắt đầu làm thực tập sinh khi còn học tiểu học".
Dàn nghệ sĩ "đóng băng" trước câu trả lời gây sốc của nữ idol.
Ngay lập tức, câu nói này của Asa được chia sẻ rộng trên truyền thông và mạng xã hội. Hầu hết khán giả đều hiểu theo nghĩa: Asa chỉ học đến hết mầm non, sau đó bỏ ngang việc học để luyện tập trở thành thần tượng chuyên nghiệp. Từ đó, nhiều netizen bày tỏ sự quan ngại đối với trình độ học vấn và điều kiện học tập của những idol K-Pop hiện tại, nhất là lứa thần tượng tuổi teen.
Khi mọi chuyện bắt đầu trở nên nghiêm trọng, Asa đã phải lên tiếng chính thức. Nữ thần tượng 2006 cho biết "tốt nghiệp mẫu giáo" chỉ là một lời nói đùa với hàm ý cô cảm thấy chuyện học tập liền mạch và rõ ràng nhất trong khoảng thời gian học mầm non.
Vì không tốt nghiệp trường học nào ở Hàn nên Asa đã có phần bối rối và "giỡn lố" trước câu hỏi bất ngờ của các thành viên Running Man.
Nhiều người hâm mộ đã "giải vây" cho nữ rapper nhà BABYMONSTER khi đưa ra nhiều bằng chứng từ các đoạn phim và bài phỏng vấn, cho thấy Asa vẫn theo học Tiểu học và Trung học tại Nhật song song với việc thực tập. Asa cũng gây chú ý khi bộc lộ "luôn cảm thấy không có thời gian thực sự để đến trường như các bạn cùng trang lứa" bởi guồng quay đan xen giữa việc học và tập luyện.
Asa trong một đoạn phim tài liệu, giới thiệu bản thân đang học lớp 6 khi đang 12 tuổi.
Các idol K-Pop hiện tại đang có độ tuổi trung bình khi ra mắt trẻ hơn nhiều so với những tiền bối thời điểm 5 - 10 năm về trước.
Với xu hướng ngày càng trẻ hóa, nhiều thần tượng hiện tại đã debut khi còn trong lứa tuổi vị thành niên (khoảng 14 - 15 tuổi). Điều này đặt ra một dấu hỏi lớn về quy trình đào tạo thần tượng mà không tước đi quyền được phổ cập giáo dục tại showbizHàn hiện nay.
Thông thường, các idol sẽ được theo học các chương trình đào tạo đặc biệt để cân bằng giữa lịch trình biểu diễn và học tập. Các hình thức như homeschool (học tại nhà), học qua các học viện do chính công ty chủ quản huấn luyện như HYBE, SM... hoặc học các trường chuyên đào tạo nghệ thuật như SOPA, Hanlim... là những phương án phổ biến để các idol hoàn thiện các bậc học phổ thông của mình.
Nhiều "trai thanh gái lịch" của K-Pop từng là học sinh tại các "thánh địa" như SOPA hay Hanlim.
Nhiều khán giả sẽ có định kiến rằng, sự bận rộn của các thần tượng sẽ cản trở họ trong việc theo đuổi con đường học thuật, nhưng thực tế cho thấy nhiều idol vẫn đạt được những bằng cấp đáng ngưỡng mộ như: Jin (BTS) từng tốt nghiệp khoa Điện ảnh của Đại học Konkuk hay G‑Dragon (BIGBANG), Tzuyu (TWICE) cũng là những ví dụ tiêu biểu cho việc học lên Thạc sĩ trong khi vẫn hoạt động tích cực.
Sự linh hoạt của các mô hình học tập từ xa như cyber university (đại học mạng) hoặc hệ đào tạo nghệ thuật đã góp phần tạo điều kiện để thần tượng vẫn có thể học tập và tốt nghiệp mà không cần đánh đổi hoàn toàn tuổi trẻ trên ghế nhà trường.
Tuy vậy, trường hợp của Asa lại cho thấy một khía cạnh đáng báo động hơn. Những thần tượng hiện tại có thể không hoàn toàn "bỏ học", nhưng lại không cảm thấy mình thật sự là học sinh. Các giải pháp homeschool, học online hiện tại đôi khi chỉ mang tính đối phó, không thể thay thế được cảm giác gắn bó, trải nghiệm và tương tác xã hội trong môi trường trường lớp thực thụ.
Liệu các thần tượng có đang bị tước quyền được học tập đúng nghĩa?
Việc ra mắt ở độ tuổi quá trẻ, trong khi vẫn phải đáp ứng những yêu cầu khắt khe về kỹ năng, thái độ chuyên nghiệp, EQ cao... đang khiến công việc thần tượng trở nên áp lực hơn bao giờ hết. Các thần tượng tuổi teen cũng dễ bị tổn thương tâm lý bởi bạo lực mạng nếu không được công ty quan tâm đúng cách.
Khi ngành công nghiệp giải trí theo đuổi tham vọng trẻ hóa đội hình, sự thiếu tầm nhìn từ các công ty quản lý và thiếu bao dung từ công chúng sẽ chỉ làm tình hình hiện tại càng thêm bất ổn. Muốn các thần tượng trẻ phát triển toàn diện cả về thể chất lẫn tinh thần, xã hội cần đảm bảo một hệ thống giáo dục linh hoạt, bài bản, và thực sự trao quyền học tập đúng nghĩa cho các idol trẻ.
Đình Phúc