Từ một phi tần cấp thấp, bà đã vươn lên nắm quyền nhiếp chính triều đại nhà Thanh trong gần 50 năm, từ năm 1861 cho đến khi qua đời năm 1908.
Tuy nhiên, ít ai biết bà cũng là một người đam mê làm đẹp và, điều thú vị là, một nhà sản xuất nước hoa tài ba.
Từ Hi được biết đến là người rất quan tâm đến vẻ ngoài của mình. Không chỉ được cho là đã uống sữa mẹ như một phần trong chế độ làm đẹp để giữ gìn tuổi thanh xuân, bà còn tự làm phấn má hồng như một phần quan trọng trong quy trình chăm sóc sắc đẹp của mình.
Mặc dù đã cố gắng hết sức, bà vẫn phải vật lộn với các vấn đề về da, bao gồm mụn trứng cá và co thắt cơ mặt. Tuy nhiên, theo cuốn "Hương Hoàng Gia" do thị nữ Đức Lăng viết, ngay cả khi về già, làn da của Từ Hi vẫn giữ được vẻ trắng mịn, tươi tắn và tinh tế, gợi nhớ đến một người phụ nữ trẻ trung.
Vậy những bí quyết làm đẹp nào đã giúp bà giữ được làn da trẻ trung đến tận tuổi già? Ông Yuan Hongqi, phó giám đốc bộ phận Cung điện tại Bảo tàng Cung điện, tiết lộ: “Khi nói về các phương pháp chống lão hóa của Từ Hi, nhân sâm và bột ngọc trai là những thành phần thiết yếu, vì bà thường xuyên sử dụng cả hai. Ngoài ra, một loại bột làm đẹp nổi tiếng có tên là 'bột yurong' cũng được bà sử dụng suốt đời.”
Bột Yurong, một loại mỹ phẩm đặc chế dành riêng cho Từ Hi bởi các thầy thuốc cung đình nhà Thanh vào năm thứ sáu triều đại của Hoàng đế Quang Tự, chủ yếu được làm từ các thành phần dược liệu truyền thống Trung Quốc. Trong số đó, ba thành phần – bạch đậu khấu, bạch đậu khấu và bạch đậu khấu – là các dạng phân chim đặc trưng của chim sẻ và phân của đại bàng đực và bồ câu.
Những con đại bàng và bồ câu non này được nuôi dưỡng đặc biệt và cho ăn một hỗn hợp thuốc gọi là “ba bai san”, phân của chúng được thu gom tỉ mỉ trong chín ngày để chế biến mỹ phẩm. Tuy nhiên, có những cáo buộc cho rằng loại thức ăn này độc hại, thường dẫn đến cái chết của những con chim non.
Tương truyền, loại phấn này được thoa hai đến ba lần mỗi ngày, được cho là có tác dụng làm trắng da và chống lão hóa, cải thiện làn da và giảm nếp nhăn. Sau này, Từ Hi thậm chí còn ban hành chiếu chỉ định phấn yurong là mỹ phẩm thiết yếu suốt đời.
Trong y học cổ truyền Trung Quốc (TCM), phân động vật từ lâu đã được coi là dược liệu hiệu quả, một số loại thậm chí còn được xem là rất quý giá. Cuốn "Bách khoa toàn thư về dược liệu" do Lý Thời Trân biên soạn ghi chép lại tới 51 loại phân động vật được sử dụng cho mục đích chữa bệnh. Ví dụ, phân cừu được cho là có tác dụng điều trị tiêu chảy ở trẻ em, trong khi phân lạc đà được dùng để cầm máu. Phân chim sẻ cũng được sử dụng để điều trị các bệnh về giác mạc.
Hoàng Vĩnh Tĩnh, trưởng khoa da liễu tại Bệnh viện Y học Cổ truyền tỉnh Quảng Đông, giải thích từ góc độ Y học Cổ truyền Trung Quốc, nhiều bài thuốc từ phân chim được cho là có tác dụng thúc đẩy tuần hoàn máu, tiêu huyết ứ, giảm u cục và thậm chí mang lại lợi ích thẩm mỹ. Tuy nhiên, vì một số bài thuốc có độc tính nhẹ, nên cần phải đánh giá cẩn thận các chỉ định và chống chỉ định của chúng.
“Trong điều trị da liễu và chăm sóc thẩm mỹ, việc bôi ngoài da thường được khuyến cáo, và các chất này hiếm khi được sử dụng riêng lẻ. Hiện nay, các loại thuốc có nguồn gốc từ phân chim rất khó tìm và việc kiểm soát chất lượng vẫn là một thách thức. Ngày càng khó tìm thấy các chất như bạch đậu khấu hay 'phân chim đại bàng' tại các hiệu thuốc, và việc sử dụng chúng trong thực tiễn lâm sàng đã giảm đáng kể do lo ngại về an toàn và các rủi ro tiềm tàng,” Huang cảnh báo.
(Theo SCMP)
Như Quỳnh