Theo thống kê của World Football Elo Ratings, khả năng Indonesia giành vé đến Mỹ, Mexico và Canada chỉ ở mức 5%, thấp nhất trong số sáu đội còn trụ lại ở giai đoạn này.
Tuy nhiên, HLV Patrick Kluivert không hề bi quan. Trong buổi họp báo trước trận gặp Saudi Arabia, ông khẳng định Indonesia đến Jeddah không phải để phòng ngự, mà để chiến đấu hết mình.
Tuyển Indonesia (áo trắng) bị đánh giá quá yếu, chỉ có 5% cơ hội dự World Cup 2026. Ảnh: AFC
“Tôi nghĩ đây là một trận chung kết. Trước hết, chúng tôi sẽ có hai trận chung kết, nhưng ngày mai chính là trận đầu tiên. Tất nhiên, kỳ vọng rất lớn, và tầm quan trọng của trận đấu cũng vô cùng cao”, Kluivert chia sẻ.
Chiến lược gia người Hà Lan nhấn mạnh rằng toàn đội đang mang trên vai niềm tự hào của 280 triệu người dân Indonesia, và họ sẽ ra sân với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ nhất.
“Chúng tôi là đại sứ của đất nước trong trận đấu này. Cả đội đang rất háo hức, tập trung cao độ và hy vọng đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời”, ông nói thêm.
Trận Saudi Arabia – Indonesia được xem là bước khởi đầu then chốt trong hành trình giành vé dự World Cup. Dù bị đánh giá yếu nhất bảng, tuyển Indonesia vẫn nuôi khát vọng làm nên lịch sử, điều mà bóng đá nước này chưa từng đạt được.
Sân vận động King Abdullah Sports City chính là nơi mà tuyển Indonesia dưới thời HLV Shin Tae Yong từng cầm hòa Saudi Arabia 1-1 vào tháng 9/2024, trước khi Marselino Ferdinan lập cú đúp giúp đội bóng Đông Nam Á giành chiến thắng 2-0 ở trận lượt về tháng kế tiếp.
Dưới sự dẫn dắt của Herve Renard, Saudi Arabia tin rằng họ đủ sức giành vé dự VCK World Cup lần thứ ba liên tiếp, khi vị HLV người Pháp từng có kinh nghiệm đưa đội tuyển này dự World Cup 2022 tại Qatar.
Trong loạt trận giao hữu quốc tế tháng trước, Saudi Arabia thắng Bắc Macedonia 2-1 và hòa Czechia 1-1, với tiền đạo Abdullah Alhamddan đều ghi bàn ở cả hai trận.
Phía bên kia, Indonesia cũng có hai trận trong đợt tập trung tháng 9, hòa Lebanon 0-0 và thắng đậm Đài Bắc Trung Hoa 6-0, khi HLV Patrick Kluivert hướng đến mục tiêu đưa đội bóng đến với sân chơi lớn nhất hành tinh.
Bá Hổ