Dưới thời HLV Kim Sang-sik, các đội tuyển trẻ Việt Nam không có nhiều những pha ăn mừng như thế này.
Từ cạnh tranh nội bộ
Những ngày qua, U.22 Việt Nam rèn quân tại Vũng Tàu với 25/28 cầu thủ. Nhóm 3 cầu thủ Phạm Lý Đức, Đình Bắc và Minh Phúc chỉ có thể tập trung ngày 28-11, tức 2 ngày trước khi bay. HLV Kim Sang-sik cũng sẽ phải loại 5 cái tên, mang sang Thái Lan 23 cầu thủ theo quy định.
Như vậy, trong những ngày còn lại, các cầu thủ trẻ phải nỗ lực trong luyện tập để cạnh tranh vị trí chính thức. Nếu như 3 thủ môn hoàn toàn yên tâm với vé đến Thái, thì các tuyến còn lại, nhất là hàng tiền vệ với 11 cái tên được tập trung, sẽ có nhiều gương mặt bị loại nhất. Rất khó khăn khi phải lựa chọn, bởi hầu hết những cái tên hội tụ ở tuyến này đều chất lượng. Vấn đề là, ai sẽ phù hợp hơn trong vai trò cặp đôi tiền vệ trung tâm thay thế cho đội trưởng Văn Trường lỡ hẹn vì chấn thương. Khả năng, trong số 14 cầu thủ hàng phòng ngự (8) và hàng công (6), sẽ có 2 hoặc 3 cái tên sẽ phải ở nhà.
Đến đối thủ trước mắt
Bóng đá nam SEA Games 33 chỉ có 10 đội tham dự, được chia làm 3 bảng, 2 màng 3 đội (A và B), 1 bảng 4 đội (C). Sau vòng bảng, chỉ có 3 đội đầu bảng và đội xếp thứ nhì tốt nhất vào bán kết. Như vậy, muốn đi xa U.22 Việt Nam phải đứng đầu bảng B.
Đối thủ đầu tiên của thầy trò HLV Kim Sang-sik phải vượt qua là U.23 Lào. Để chuẩn bị cho SEA Games 33, U.22 Lào đã quyết định tập huấn tại Chon Buri, Thái Lan. Danh sách của đội bóng xứ Triệu Voi hầu hết đều là những gương mặt vừa dự trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam tại vòng loại Asian Cup hôm 19-11. ở trận đấu đó, dù không tạo ra được bất ngờ nhưng đội tuyển Lào với hầu hết đều là những cầu thủ thuộc lứa U22, đã gây khó khăn cho Quang Hải, Hoàng Đức và đồng đội. Ngay cả khi có Xuân Son, đội tuyển Lào cũng chỉ chịu thua 2 bàn bởi những sai sót cá nhân. Xuyên suốt trận đấu, dù non trẻ, nhưng các cầu thủ Lào phòng ngự chắc chắn và cũng tạo ra nhiều cú sút về khung thành của Văn Lâm.
Kể từ khi nhận nhiệm vụ dẫn dắt các cấp đội tuyển Lào, HLV Ha Hyeok Jun đã mang đến một làn gió tích cực cho bóng đá nước này, trong đó tập trung chủ yếu phát triển bóng đá trẻ. Và có vẻ ông Jun cũng phân tích, nghiên cứu khá kỹ lưỡng triết lý của đồng nghiệp đồng hương Kim Sang-sik. Do đó, dù không phải đối trọng số 1 ở bảng B, nhưng không thể xem thường U.22 Lào.
Trong khi đó, đối thủ còn lại của U.22 Việt Nam, U.23 Malaysia, dù đang gặp vấn đề lực lượng, nhưng tham vọng không hề giảm bớt. Điểm mạnh của "hổ Mã Lai trẻ" chính là việc đội tuyển quốc gia của họ đứng trước nguy cơ "cấm vận" từ FIFA và AFC, bóng đá trẻ, cụ thể là U.22, là hy vọng còn lại để họ thi thố với thiên hạ. Mang đến Thái Lan 6 cầu thủ đang thi đấu ở giải vô địch quốc gia, 2 cái tên nhập tịch, số còn lại chủ yếu chơi ở các hạng dưới, nhưng U.23 Malaysia là "ẩn số" mà U.22 Việt Nam phải giải mã.
Khi đối thủ là chính mình
Với đội hình có giá trị cao nhất giải (xấp xỉ 4 triệu Euro) cùng sự ổn định kéo dài từ nhiều đợt tập trung, U22 Việt Nam được kỳ vọng hướng đến mục tiêu giành HCV SEA Games 33. Tuy nhiên, để chạm đích đến, thầy trò HLV Kim Sang-sik buộc phải thắng tất cả. Vấn đề hiện nay của U.22 Việt Nam là luôn khởi đầu chậm. Tuy danh sách triệu tập ở hàng công rất đa dạng, nhưng trong tay HLV Kim Sang- sik lại chưa có trung phong đích thực. Nhiều trận, hàng tiền vệ hoặc hậu vệ phải "làm thay" tiền đạo ghi bàn.
Triết lý bóng đá của HLV Kim Sang- sik là tính kỷ luật, sự ổn định và hiệu suất kiếm soát, phải chăng điều đó khiến các chân sút Việt Nam không mạnh dạn "phá cách"?. Nếu vậy, đấy cũng chính là "đối thủ" khiến U.22 Việt Nam khó có những tỷ số mãn nhãn.
T.S