Giải U.23 Đông Nam Á 2025 khai màn vào ngày 15-7 nhưng bảng B chỉ có 3 đội nên ngày 19-7, U.23 Việt Nam mới ra quân gặp Lào và ngày 22-7 gặp Campuchia.
Để chuẩn bị cho Giải U.23 Đông Nam Á 2025 mà U.23 Việt Nam đã vô địch 2 kỳ liên tiếp trước (tiếp đó là vòng loại U.23 châu Á 2026 vào tháng 9 và cuối năm 2025 là SEA Games 33), trong đợt tập trung này, ông Kim đã triệu tập 36 cầu thủ. Ngoài tiền đạo Bùi Vỹ Hào chấn thương, tất cả những cái tên tốt nhất trong độ tuổi đều có mặt. Dù đến ngày 30-6 đội mới có đầy đủ lực lượng nhưng U.23 Việt Nam đã có cuộc khởi động hoàn hảo với 2 chiến thắng trước “quân xanh” U.23 Đài Loan (5-0, 2-1). Sau 10 ngày tập luyện, HLV Kim đã rút gọn danh sách còn 28 cầu thủ.
Việc chọn Bà Rịa (Thành phố Hồ Chí Minh) làm địa điểm rèn quân cũng là quyết định hợp lý. Bởi không chỉ có thời tiết như Indonesia, nơi đây còn tránh xa được giới truyền thông, đem lại sự yên tĩnh cho thầy và trò HLV Kim Sang-sik. Đội sẽ tập luyện tại đây đến ngày 12-7 và chốt danh sách 23 cầu thủ tham dự Giải vô địch U.23 Đông Nam Á 2025 trước khi sang Indonesia vào sáng 14-7. Trong 4 ngày tập luyện trong nước còn lại này, HLV Kim sẽ hoàn thiện chiến thuật và hình thành bộ khung, nên các cầu thủ sẽ phải nỗ lực thể hiện mình, để không nằm trong 5 người cuối cùng phải ở nhà.
Ở vị trí trấn giữ khung thành, Trung Kiên (HAGL) và Cao Văn Bình (SLNA) nổi trội, nên một trong 2 thủ môn Nguyễn Tân (Bà Rịa - Vũng Tàu) và Đình Hải (Hà Nội FC) sẽ phải chia tay. 3-4-3 vẫn sẽ là sơ đồ chủ đạo, trong đó 3 trung vệ dưới thời quyền HLV trưởng Đinh Hồng Vinh là: Lê Văn Hà (Hà Nội FC), Hiểu Minh (PVF-CAND), Nhật Minh (Hải Phòng) hay Hồng Phúc (Thể Công Viettel) lần này sẽ phải cạnh tranh với “người mới” cao 1,82m từng được gọi lên đội tuyển quốc gia Phạm Lý Đức (HAGL), cùng tân binh Đức Anh (SHB.Đà Nẵng). Tuấn Phong (Thể Công Viettel), Anh Quân (Ninh Bình) khó trụ lại.
Ở 2 biên, hành lang trái hầu như sẽ thuộc về cầu thủ đa năng Khuất Văn Khang, còn hành lang phải là Hồ Văn Cường (SLNA), Phi Hoàng (SHB.Đà Nẵng). Bộ đôi tiền vệ trung tâm, Nguyễn Văn Trường (Hà Nội FC) và Viktor Lê (Hồng Lĩnh Hà Tĩnh) đã được ông Kim trao băng thủ quân ở 2 trận giao hữu với Đài Loan, cùng tuyển thủ quốc gia Thái Sơn (Thanh Hóa) cũng hầu như chắc suất. Những Xuân Bắc (PVF-CAND), Thành Đạt (Thể Công Viettel), Minh Phúc (CAHN), Đức Việt (Ninh Bình) và đội trưởng U.20 Việt Nam Nguyễn Công Phương (Thể Công Viettel) sẽ phải cạnh tranh với nhau.
Trong 3 tiền đạo, nếu 2 vị trí chạy cánh dễ dàng lựa chọn với Đình Bắc (CAHN), Thanh Nhàn (PVF-CAND), Ngọc Mỹ (Thanh Hóa), Bùi Alex (Bohemians Praha 1905) thì U.23 Việt Nam lại không có một trung phong đúng nghĩa. Tiền đạo Quốc Việt (Ninh Bình) ghi bàn ở cả 2 trận trước Đài Loan, được mệnh danh là “Vua giải trẻ” và đã có 2 chức vô địch U.23 Đông Nam Á liên tiếp, không phải là mẫu tiền đạo mục tiêu mà thường có xu hướng dạt phải. Trong bối cảnh ấy, với thể hình 1,82m và lối chơi đầy tính chiến đấu, Văn Trường có thể được đẩy lên. Văn Trường và Văn Khang là 2 cầu thủ từng dự Giải U.23 châu Á 2022 khi mới 19 tuổi, sau khi HLV Gong Oh-kyun chỉ “xem băng hình… 5 phút”.
Yên Chi