Vào lúc 21h00 tối nay (8/1), bảng D vòng chung kết U23 châu Á sẽ chính thức khởi tranh với cuộc đối đầu tâm điểm giữa U23 Iraq và U23 Trung Quốc tại sân vận động Prince Faisal Bin Fahd. Đây không chỉ là trận ra quân đơn thuần mà còn là bài kiểm tra quan trọng cho tham vọng của cả hai đội bóng trong một bảng đấu được dự báo nhiều cạm bẫy.
U23 Iraq: Bản lĩnh nhà vô địch trước bài toán nhân sự
U23 Iraq, đội bóng từng bước lên đỉnh cao nhất của giải đấu vào năm 2013, bước vào chiến dịch năm nay với những nỗi lo nhất định về lực lượng. Do vướng lịch thi đấu của các câu lạc bộ chủ quản, huấn luyện viên Emad đã không thể có được sự phục vụ của 3 trụ cột quan trọng nhất. Việc hội quân muộn và thiếu vắng những quân bài chiến lược khiến quá trình chuẩn bị của đội bóng Tây Á gặp không ít trở ngại.
Tuy nhiên, trong triết lý của chiến lược gia 43 tuổi, sức mạnh của Iraq nằm ở tinh thần tập thể và chiều sâu đội hình. Phát biểu trước trận đấu, HLV Emad khẳng định toàn đội đã phân tích rất kỹ lối chơi của đối thủ và sẵn sàng cho một kịch bản tấn công chủ động. Lịch sử đang đứng về phía Iraq khi họ mới chỉ để thua duy nhất một trận ở vòng bảng trong suốt các lần tham dự giải đấu này.
Đây hứa hẹn sẽ là một trận đấu khó lường (Ảnh: AFC).
U23 Trung Quốc và mục tiêu xóa dớp lịch sử
Trái ngược với sự ổn định của đối thủ, U23 Trung Quốc hành quân đến Saudi Arabia với áp lực từ những con số thống kê trong quá khứ. Đội bóng Đông Á hiện đang giữ kỷ lục buồn khi là đội để thua nhiều trận nhất trong lịch sử các vòng chung kết U23 châu Á. Đáng chú ý, họ cũng chỉ giành được 2 chiến thắng trong tổng số 8 lần đối đầu với các đối thủ mới tại sân chơi này.
Mặc dù vậy, dàn cầu thủ trẻ của Trung Quốc vẫn được đánh giá là một tập thể có thể chất tốt và lối chơi kỷ luật. Để có thể hy vọng vào một tấm vé đi tiếp, một kết quả có điểm trước Iraq là điều kiện tiên quyết. Trận đấu này sẽ là thước đo chính xác nhất cho quá trình trẻ hóa và những nỗ lực cải thiện vị thế của bóng đá Trung Quốc trên bản đồ châu lục.
Thông tin lực lượng và đội hình dự kiến
Cả hai đội dự kiến sẽ tung ra sân những cái tên tối ưu nhất trong danh sách đăng ký để tìm kiếm lợi thế sớm. Dưới đây là sơ đồ nhân sự dự kiến:
Nhìn chung, cuộc đối đầu giữa U23 Iraq và U23 Trung Quốc hứa hẹn sẽ là màn so tài về mặt chiến thuật hơn là bùng nổ bàn thắng. Sự cẩn trọng của cả hai trong ngày ra quân có thể khiến trận đấu trở nên căng thẳng và kịch tính đến những phút cuối cùng.
Tuệ Nhân