U23 Thái Lan đang bước vào giai đoạn chuẩn bị đầy sóng gió cho Vòng chung kết (VCK) U23 châu Á 2026. Trong buổi tập đầu tiên diễn ra vào chiều 29.12 tại học viện Yamaoka Hanasaka (Rangsit), HLV Thawatchai đã thẳng thắn thừa nhận đội bóng xứ Chùa vàng đang chịu tổn thất nặng nề về nhân sự ngay trước thềm ngày lên đường sang Ả Rập Xê Út.
Khủng hoảng nhân sự trầm trọng với 8 trụ cột vắng mặt
Vấn đề lớn nhất của U23 Thái Lan lúc này là sự thiếu hụt quân số do các câu lạc bộ chủ quản không nhường người. Theo kế hoạch ban đầu, ban huấn luyện dự kiến chỉ thiếu vắng khoảng 3 đến 4 cầu thủ. Tuy nhiên, con số thực tế đã lên tới 8 gương mặt chủ chốt, vốn là nòng cốt từng thi đấu tại SEA Games 33.
HLV U23 Thái Lan chia sẻ về lực lượng trước thềm VCK U23 châu Á (Ảnh: Thairath)
Chia sẻ về khó khăn này, HLV Thawatchai cho biết: "Đây là một tổn thất không hề nhỏ đối với hệ thống chiến thuật của đội. Tuy nhiên, tôi muốn nhìn nhận vấn đề theo hướng tích cực. Đây là cơ hội để các gương mặt mới chứng tỏ bản năng và khát khao của mình. Các cầu thủ trẻ cần xem đây là bước tiến sự nghiệp thay vì một gánh nặng tâm lý."
Nhà cầm quân này nhấn mạnh việc lấy lại niềm tin sau kỳ SEA Games không thành công là ưu tiên hàng đầu. Ông yêu cầu học trò phải thể hiện sự quyết tâm tối đa trong từng buổi tập trước khi chính thức khởi hành sang Ả Rập Xê Út vào đêm 3.1.
U23 Thái Lan vắng nhiều trụ cột tại VCK U23 châu Á (Ảnh: FAT)
Thay đổi triết lý: Ưu tiên sự chắc chắn và kỷ luật
Trước những biến động về lực lượng, U23 Thái Lan dự kiến sẽ có sự điều chỉnh lớn về mặt lối chơi. Thay vì phong cách tấn công mạo hiểm thường thấy, HLV Thawatchai đang hướng đội bóng đến sự thực dụng hơn. Sự chắc chắn trong phòng ngự và tính kỷ luật trong sơ đồ chiến thuật sẽ là chìa khóa để "Voi chiến" đối đầu với các đối thủ mạnh tại sân chơi châu lục.
Chiến lược gia người Thái khẳng định đội bóng sẽ thay đổi cách tiếp cận trận đấu để phù hợp với trình độ của giải châu Á. Việc xây dựng một khối đội hình thấp, tập trung vào khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh sẽ giúp giảm thiểu rủi ro khi đối mặt với những hàng công mạnh từ Iraq hay Australia.
Thử thách cực đại tại bảng D
Tại VCK U23 châu Á 2026, Thái Lan nằm ở bảng D cùng với Iraq, Australia và Trung Quốc. Đây được đánh giá là bảng đấu "tử thần" với sự góp mặt của hai ứng viên vô địch và một Trung Quốc luôn ẩn chứa bất ngờ. Dù vậy, mục tiêu của HLV Thawatchai vẫn rất rõ ràng: vượt qua vòng bảng và tiến sâu vào tứ kết.
Lịch thi đấu của bảng D dự kiến diễn ra từ ngày 7 đến 25.1.2026. Với việc chỉ có hai suất đi tiếp cho mỗi bảng, mỗi trận đấu sắp tới đối với U23 Thái Lan đều mang tính chất như một trận chung kết. Bản lĩnh của bóng đá Thái Lan sẽ được thử thách cực đại trong bối cảnh thiếu hụt nhân sự trầm trọng nhất trong nhiều năm qua.
Tuệ Nhân