U23 Việt Nam có hành trình hoàn hảo tại giải U23 châu Á 2026 khi vào bán kết với thành tích toàn thắng. Trong chặng đường ấy, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik lần lượt hạ gục Jordan (2-0) Kyrgyzstan (2-1), Ả Rập Xê Út (1-0) và UAE (3-2).
Do đó, không bất ngờ khi người hâm mộ tỏ ra lạc quan về khả năng giành chiến thắng của U23 Việt Nam ở bán kết bởi đối thủ chỉ là Trung Quốc đang chơi chưa thật ấn tượng.
U23 Việt Nam đang chơi ấn tượng tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 (Ảnh: AFC).
Những chiến thắng gần đây trước U23 Trung Quốc, đặc biệt là ở Panda Cup diễn ra hồi tháng 11/2025 cũng góp phần tạo ra cảm giác rằng cán cân thực lực đã đổi chiều và Việt Nam đang chiếm ưu thế. Tuy nhiên, khi gạt bỏ cảm xúc và đặt mọi thứ lên bàn cân bằng số liệu, Trung Quốc cho thấy họ vẫn là đối thủ đáng gờm.
Thực tế, lịch sử đối đầu đang không đứng về phía U23 Việt Nam. Tại các giải đấu chính thức, Việt Nam chưa từng thắng Trung Quốc ở cấp độ U23. Những chiến thắng chúng ta có được từ năm 2019 trở lại đây đều thuộc các trận giao hữu, nơi áp lực thành tích không nặng nề và đối thủ thường xoay tua đội hình và ưu tiên thử nghiệm.
Nhưng khi bước vào giải chính thức, Trung Quốc lại thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác. Họ thi đấu lạnh lùng hơn, hiệu quả hơn và sẵn sàng làm mọi thứ để có được chiến thắng.
Giải U23 châu Á 2026 là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó. Trong hành trình tiến vào bán kết, U23 Trung Quốc chưa để thủng lưới bàn nào sau 4 trận, bất chấp việc họ phải chạm mặt những đối thủ như Iraq, Thái Lan, Australia và Uzbekistan.
Trong 4 trận đấu này, Trung Quốc cầm bóng trung bình hơn 37%/trận. Trong giai đoạn này họ cũng chỉ thực hiện trung bình 5,5 cú sút/trận và có 1 cú sút trúng đích. Thậm chí, ở cuộc đọ sức với Iraq và Uzbekistan, đội bóng xứ tỷ dân còn không có nổi một pha dứt điểm trúng khung thành đối phương.
Nhưng đừng để các con số thống kê đánh lừa. Họ không phải không thể chơi sòng phẳng với đối thủ, nhưng phòng ngự vốn là triết lý rất rõ ràng mà họ đã định ra ngay từ đầu. Chính cách chơi có phần tiêu cực này đã mang tới cho họ tấm vé vào bán kết giải U23 châu Á lần đầu tiên trong lịch sử.
HLV Antonio Vicente Puche đang xây dựng cho U23 Trung Quốc một khối phòng ngự nhiều tầng, kỷ luật và kiên nhẫn. Trung Quốc thường ra sân với sơ đồ 5-3-2, nhưng khi đối phương có bóng thì gần như họ chỉ để 1 tiền đạo cắm phía trên, những người còn lại sẽ lui về phòng ngự. Cách chơi này đã biến Trung Quốc thành một bức tường theo đúng nghĩa.
Như trong trận tứ kết, Uzbekistan đã tung ra gần 30 cú sút và thực hiện 13 quả đá phạt góc nhưng cũng bất lực trước hàng phòng ngự của Trung Quốc, trước khi gục ngã trên chấm luân lưu.
Rất có thể, Trung Quốc sẽ tiếp tục triển khai cách chơi này khi đọ sức với U23 Việt Nam ở vòng bán kết. Nhưng “bức tường” nào thì cũng lọt gió và hàng phòng ngự của Trung Quốc cũng vậy.
U23 Trung Quốc có hàng phòng ngự chắc chắn nhất tại giải U23 châu Á 2026 (Ảnh: Sohu).
“Hàng phòng ngự của Trung Quốc hay là một chuyện, nhưng các đối thủ của họ cũng dứt điểm chưa được tốt. Các đối thủ của Trung Quốc có thể ép sân, dứt điểm nhiều nhưng cách họ tấn công luôn duy trì ở mức đều đều và chưa thực sự tạo ra sức ép đủ lớn để Trung Quốc mắc sai lầm.
Còn với U23 Việt Nam, chúng ta đang chơi tấn công rất đa dạng và có những quân bài dự bị khó lường, tôi tin chúng ta sẽ là đội đầu tiên xuyên thủng hàng phòng ngự của họ nếu cứ thể hiện tốt như gần đây”, BLV Vũ Quang Huy nói với Báo Xây dựng.
Cũng theo ông Quang Huy, U23 Việt Nam là đội chơi hay hơn cho đến thời điểm này và chúng ta có lý do để muốn thắng đối thủ trong thời gian thi đấu chính thức. Tuy nhiên, đoàn quân áo đỏ không nên vì sự nóng vội mà rơi vào “cái bẫy” phòng ngự phản công của đối thủ.
“Bóng đá thì rất khó nói nên chúng ta sẽ cần nhìn vào những gì diễn ra trên sân để đưa ra quyết định có chơi tất tay ngay từ đầu hay không. Mục tiêu của chúng ta là thắng đối thủ ngay trong 90 phút, nhưng nếu cần vẫn có thể kéo dài hơn. Tất nhiên, cá nhân tôi cũng không mong muốn phải đá luân lưu bởi dù gì chúng ta cũng đang chơi thuyết phục hơn. Trong khi đá luân lưu thì rất khó lường”, vị chuyên gia này nhấn mạnh.
Đó cũng là kịch bản Trung Quốc đã quật ngã Uzbekistan ở tứ kết. Do đó, U23 Việt Nam sẽ cần tránh rơi vào vết xe đổ của đội bóng Trung Á.
Nhưng như đã nói, U23 Việt Nam có sự khác biệt rất lớn với các đối thủ trước đó của Trung Quốc, đặc biệt nằm ở cách tấn công. Đoàn quân áo đỏ không phụ thuộc vào một tiền đạo cố định hay một phương án duy nhất nào. Hàng công của U23 Việt Nam có sự đa dạng về ý tưởng và cách chơi.
Ví dụ điển hình đó là việc HLV Kim Sang-sik thường xuyên có sự thay đổi ở hàng công trong 4 trận đấu đã qua. Và việc để một ngôi sao tấn công xuất sắc như Đình Bắc ngồi dự bị trong 3 trận liên tiếp cũng đã khiến các đối thủ bị bất ngờ. Ngoài ra, những cầu thủ chơi phía sau như Minh Phúc, Thái Sơn, Hiểu Minh hay Lý Đức cũng rất nguy hiểm khi lên tham gia tấn công.
Ngoài yếu tố chiến thuật, tinh thần và bản lĩnh cũng là điểm tựa quan trọng của U23 Việt Nam. Đội bóng của HLV Kim Sang-sik đã được rèn giũa qua rất nhiều giải đấu từ chính thức tới giao hữu trong năm 2025. Sự lì lợm, khả năng giữ được cái đầu lạnh trong những thời điểm khó khăn là điều đã được kiểm chứng.
Do đó, trận bán kết tới không chỉ là cuộc đấu trí và đấu sức của hai đội, đây còn là nơi bản lĩnh, sự tỉnh táo được thể hiện. Hàng phòng ngự của Trung Quốc chưa ai giải mã được nhưng điều đó không có nghĩa là không thể. Nếu U23 Việt Nam giữ được nhịp độ hợp lý, tránh rơi vào cái bẫy nôn nóng và tận dụng tốt cơ hội, cánh cửa vào chung kết là hoàn toàn có cơ sở.
Duy Anh