Suốt bốn trận đấu trước đó, U23 Trung Quốc chưa từng kiểm soát bóng quá 45%. Thậm chí, trước U23 Thái Lan, họ chấp nhận nhường hoàn toàn khu trung tuyến dù được đánh giá cao hơn. Lối chơi của Trung Quốc tại giải là phòng ngự khối thấp, kỷ luật, kiên nhẫn chờ sai lầm đối phương. Thế nhưng, trước U23 Việt Nam, mọi thứ lại đảo chiều một cách bất ngờ.
HLV Kim Sang Sik lựa chọn đội hình xuất phát với ba cầu thủ còn rất non kinh nghiệm ở tuyến trên gồm Lê Phát, Ngọc Mỹ và Công Phương. Quyết định này không tạo ra được sức ép cần thiết lên hàng thủ U23 Trung Quốc, trong khi tuyến giữa U23 Việt Nam gần như không thể giữ bóng. Có những thời điểm, bóng chỉ lăn quanh quẩn trong 1/3 phần sân của U23 Việt Nam, còn các học trò của Kim Sang Sik phải lùi sâu chống đỡ.
Sự thận trọng quá mức của U23 Việt Nam đã vô tình trao quyền kiểm soát trận đấu cho U23 Trung Quốc, điều hiếm thấy tại VCK U23 châu Á 2026. Ảnh: AFC
Hết hiệp một, U23 Việt Nam chỉ kiểm soát bóng 37%, con số phản ánh rõ thế trận bị động. Ngược lại, U23 Trung Quốc lần đầu tiên tại giải cầm bóng tới 63%, hoàn toàn làm chủ nhịp độ và không gian thi đấu. Đây là điều rất ít người có thể dự đoán trước giờ bóng lăn.
Không chỉ mất thế trận, U23 Việt Nam còn chịu tổn thất cực lớn về nhân sự. Trung vệ trụ cột Nguyễn Hiểu Minh dính chấn thương nặng và phải rời sân ngay trong hiệp một. Khi Hiểu Minh rời sân, hàng thủ U23 Việt Nam gần như mất đi “cột trụ” ở khả năng không chiến. Lúc này, chỉ còn Phạm Lý Đức cao 1m82, trong khi các trung vệ còn lại đều có thể hình khiêm tốn.
Những lo ngại nhanh chóng trở thành hiện thực ngay đầu hiệp hai. Phút 47, Phạm Lý Đức suýt phản lưới nhà sau một tình huống phòng ngự lúng túng, rất may thủ môn Trần Trung Kiên đã phản xạ xuất sắc. Tuy nhiên, chỉ một phút sau, U23 Trung Quốc mở tỷ số từ một pha đánh đầu cận thành sau tình huống phạt góc, đúng vào điểm yếu bóng bổng của U23 Việt Nam.
Chấn thương của Hiểu Minh là tổn thất quá lớn.
Chưa kịp xốc lại tinh thần, hàng thủ U23 Việt Nam tiếp tục bị xuyên thủng. Phút 52, Xiang Yuwang có pha phối hợp trung lộ, xoay người dứt điểm gọn gàng từ cánh trái. Cú sút căng, hiểm khiến Trần Trung Kiên không thể cản phá, và U23 Việt Nam nhanh chóng rơi vào thế bị dẫn 0-2.
Trong một trận bán kết mang tính lịch sử, U23 Việt Nam không thua vì đối thủ quá mạnh, mà vì chính mình đánh mất thế trận ngay từ cách nhập cuộc. Sự thận trọng, cộng với những lựa chọn nhân sự thiếu tính cạnh tranh ở tuyến giữa và tuyến trên, đã khiến đội bóng không thể triển khai được lối chơi quen thuộc, đồng thời bộc lộ rõ những điểm yếu chí mạng ở hàng thủ.
Cơ hội để U23 Việt Nam ngược dòng là không thể, bởi U23 Trung Quốc phòng thủ rấy hay. Mọi thứ càng đáng quên khi trung vệ Lý Đức nhận thẻ đỏ ở phút 73. Trong cảnh thiếu người, U23 Việt Nam nhận thêm bàn thua trước U23 Trung Quốc ở phút bù giờ thứ 8.
Thua 0-3, U23 Việt Nam đá trận tranh hạng Ba với U23 Hàn Quốc. U23 Trung Quốc tranh chức vô địch với U23 Nhật Bản.
Văn Nhân