Hành trình kịch tính của U23 Việt Nam tại giải vô địch U23 châu Á 2026 đã tạm dừng ở bán kết sau thất bại trước U23 Trung Quốc. Tuy nhiên, thay vì những lời chỉ trích, truyền thông Hàn Quốc đã dành sự tôn trọng lớn cho bước tiến vượt bậc của đội bóng dưới thời HLV Kim Sang Sik. Thất bại này không chỉ khép lại chuỗi 15 trận thắng liên tiếp của chiến lược gia người Hàn mà còn mở ra những phân tích sâu sắc về sự thay đổi vị thế của bóng đá Việt Nam trên bản đồ châu lục.
U23 Việt Nam gục ngã trước Trung Quốc ở trận bán kết giải U23 châu Á 2026.
Biến số chấn thương và sự nghiệt ngã tại Prince Abdullah Al Faisal
Bước vào trận bán kết với tâm thế cửa trên nhờ thành tích toàn thắng từ vòng bảng, U23 Việt Nam được kỳ vọng sẽ dễ dàng hóa giải lối chơi phòng ngự của Trung Quốc. Thế nhưng, thực tế trên sân cho thấy một kịch bản hoàn toàn khác. Bước ngoặt lớn nhất xảy đến ở phút 30 khi trung vệ trụ cột Nguyễn Hiểu Minh dính chấn thương nặng và phải rời sân sớm. Sự thiếu vắng này đã làm rạn nứt hệ thống phòng ngự vốn đang vận hành trơn tru của ông Kim Sang Sik.
Tờ Sports Chosun nhận định: "Việt Nam dần chùn bước sau khi mất trụ cột. Họ sụp đổ trước Trung Quốc trong hiệp hai". Thống kê cho thấy sự bế tắc rõ rệt của hàng công áo đỏ khi chỉ tung ra được 7 cú dứt điểm, chưa bằng một nửa so với đối thủ. Ngược lại, U23 Trung Quốc đã có một ngày thi đấu xuất thần khi từ bỏ lối chơi tử thủ để chủ động áp đặt, tạo nên áp lực liên tục lên phần sân đối phương.
Di sản của HLV Kim Sang Sik: Không chỉ là những con số
Dù lỡ hẹn với trận chung kết để tái hiện kỳ tích Thường Châu 2018, nhưng những gì U23 Việt Nam thể hiện tại giải năm nay đã chứng minh tuyên bố "bóng đá Việt Nam đã vượt tầm Đông Nam Á" của HLV Kim Sang Sik không hề là lời nói suông. Việc lần lượt đánh bại những cường quốc Tây Á như Jordan, Arab Saudi và UAE là minh chứng rõ nét nhất cho sự trưởng thành về mặt bản lĩnh lẫn chiến thuật.
Bên cạnh đó, lối chơi tấn công bài bản từ tuyến dưới và khả năng chuyển trạng thái nhịp nhàng đã trở thành bản sắc mới. Tờ Sports Seoul lạc quan chia sẻ: "Thua Trung Quốc không làm lu mờ sự tiến bộ của Việt Nam". Việc lọt vào top 4 đội mạnh nhất châu Á, sau khi đã thâu tóm danh hiệu U23 Đông Nam Á 2025 và SEA Games 33, cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc của lứa cầu thủ này dưới sự nhào nặn của chiến lược gia người Hàn Quốc.
Cuộc đối đầu định mệnh cho tấm huy chương đồng
Thất bại tại bán kết đưa U23 Việt Nam vào một tình cảnh mà truyền thông gọi là "số phận trớ trêu": đối đầu với U23 Hàn Quốc trong trận tranh hạng ba diễn ra tối 23/1. Đây sẽ là cuộc đấu trí đầy cảm xúc của HLV Kim Sang Sik với đội bóng quê hương, nơi mà cả hai đội đều đang khát khao giành lấy tấm huy chương đồng để xoa dịu nỗi đau mất vé vào chung kết.
Nhìn chung, dù không thể bước lên bục cao nhất, U23 Việt Nam đã để lại dấu ấn đậm nét về một đội bóng có tổ chức, giàu sức chiến đấu và sở hữu nền tảng kỹ thuật hiện đại. Thử thách cuối cùng trước Hàn Quốc sẽ là cơ hội để ông Kim và các học trò khẳng định lại giá trị của mình trước khi khép lại một giải đấu đầy đáng nhớ.
Tuệ Nhân