Trận tứ kết U23 châu Á 2026 đánh dấu lần đầu tiên U23 Việt Nam và U23 UAE chạm trán nhau ở vòng knock-out của giải đấu. Trước đó, UAE từng bất bại trước Việt Nam ở vòng bảng (1 thắng, 1 hòa). Đáng chú ý, cả hai đội đều đã thua ba trận knock-out gần nhất tại U23 châu Á, khiến cuộc đối đầu này mang ý nghĩa đặc biệt với cả đôi bên.
U23 Việt Nam bước vào trận đấu với hành trang là hàng thủ tốt nhất giải tính đến thời điểm đó. Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik mới chỉ để lọt lưới 1 bàn sau vòng bảng, thành tích phòng ngự tốt nhất của họ trong một kỳ U23 châu Á. Hai trận giữ sạch lưới cũng là con số cao nhất mà U23 Việt Nam từng đạt được, ngang bằng các kỳ giải 2018 và 2020.
Tiền đạo Đình Bắc đã chơi cực hay trước U23 UAE, khi ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo. Ảnh: AFC
Trong khi đó, U23 UAE cho thấy họ theo đuổi lối chơi khá thực dụng. Đại diện Tây Á chỉ kiểm soát bóng trung bình 38,8%, thấp thứ hai giải đấu, chỉ cao hơn Lebanon (35,9%), nhưng lại đặc biệt nguy hiểm ở khả năng tổ chức phản công nhanh.
HLV Kim Sang Sik tiếp tục để Đình Bắc ngồi dự bị, do tiền đạo này chưa đạt thể trạng tốt nhất để thi đấu trọn vẹn cả trận. Thực tế, U23 UAE nhập cuộc rất khó chịu. Phút 35, Mansoor Almenhali xử lý khéo léo trong vòng cấm rồi tạt bóng cho Al Memari đánh đầu cận thành, bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Ba phút sau, Abdulaziz tung cú sút xa khiến thủ môn Trần Trung Kiên hoàn toàn bó tay, may mắn cho Việt Nam khi bóng chỉ liếm mép trên xà ngang.
Dù chịu nhiều sức ép, U23 Việt Nam mới là đội mở tỷ số. Phút 40, Đình Bắc được tung vào sân thay Viktor Lê và ngay lập tức tạo dấu ấn với pha đi bóng kỹ thuật, kiến tạo để Lê Phát đệm bóng cận thành, mở tỷ số cho Việt Nam.
Tuy nhiên, lợi thế ấy chỉ tồn tại đúng hai phút. Tiền đạo nhập tịch Junior Ndiaye đánh đầu cận thành tung lưới Trung Kiên sau tình huống bóng bật ra từ xà ngang, gỡ hòa 1-1 cho UAE.
U23 UAE chơi khá ngoan cường khi liên tục tìm được bàn gỡ. Ảnh: AFC
Sang hiệp hai, Đình Bắc tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp. Phút 63, từ quả tạt chuẩn xác của Minh Phúc, tiền đạo mang áo số 11 bật cao đánh đầu ngược, lái bóng vào góc xa, đánh bại thủ môn Khaled Tawhid, nâng tỷ số lên 2-1 cho U23 Việt Nam.
Dẫu vậy, U23 Việt Nam một lần nữa không thể bảo toàn lợi thế. Từ quả tạt bên cánh trái, Mansoor Almenhali đánh đầu hiểm hóc, ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho UAE, đẩy trận đấu trở lại thế giằng co. Mọi thứ càng tiếc nuối khi Anh Quân không thể ghi bàn ở phút 89. Một cơ hội mười mươi để kết liễu đối thủ. Tỷ số 2-2 khiến hai đội phải đá hiệp phụ.
Đến phút 101, Minh Phúc ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2 cho U23 Việt Nam. Minh Phúc có pha dứt điểm đi qua chân cầu thủ U23 UAE làm tung lưới.
Chung cuộc, U23 Việt Nam thắng U23 UAE 3-2 để vào bán kết U23 châu Á 2026.
Văn Nhân