Đây được đánh giá là mục tiêu hoàn toàn nằm trong khả năng của thầy trò HLV Kim Sang Sik, nhất là sau những gì đội tuyển đã thể hiện ở hai lượt trận đầu tiên.
Tính đến thời điểm hiện tại, vòng chung kết U23 châu Á 2026 mới chỉ có hai đội giành trọn vẹn 6 điểm sau hai lượt trận là U23 Việt Nam và U23 Nhật Bản. Trong khi U23 Nhật Bản đã sớm giành vé vào tứ kết, thậm chí chắc chắn đứng đầu bảng B, thì U23 Việt Nam vẫn phải chờ đến lượt trận hạ màn để định đoạt số phận của mình tại bảng A. Nói cách khác, dù toàn thắng hai trận ra quân, đội bóng áo đỏ vẫn chưa thể chủ quan.
Trên lý thuyết, U23 Việt Nam vẫn có khả năng bị loại. Kịch bản xấu nhất sẽ xảy ra nếu thầy trò Kim Sang Sik để thua U23 Saudi Arabia với cách biệt từ ba bàn trở lên, không ghi được bàn thắng nào, trong bối cảnh U23 Jordan đánh bại U23 Kyrgyzstan ở trận đấu cùng giờ. Đây là khả năng rất thấp, nhưng không phải không thể xảy ra trong bóng đá.
Người hâm mộ Việt Nam hẳn chưa quên bi kịch tại vòng bảng U20 châu Á 2023. Khi đó, U20 Việt Nam cũng toàn thắng hai trận đầu, giành 6 điểm tuyệt đối, nhưng cuối cùng vẫn bị loại sau thất bại 1-3 trước U20 Iran ở lượt trận hạ màn. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn cùng có 6 điểm với U20 Iran và U20 Australia nhưng xếp sau do kém hiệu số đối đầu trong nhóm ba đội bằng điểm. Đáng chú ý, nhiều cầu thủ của U23 Việt Nam hiện tại như Văn Khang, Thanh Nhàn, Quốc Việt hay Đình Bắc từng trải qua cú sốc ấy, càng khiến sự thận trọng trở nên cần thiết.
Về mặt tính toán, U23 Việt Nam được phép thua U23 Saudi Arabia với cách biệt không quá hai bàn và vẫn có thể giành vé vào tứ kết, ít nhất là với ngôi nhì bảng A. Tuy nhiên, với tư cách là "thuyền trưởng", HLV Kim Sang Sik chắc chắn không muốn đội bóng của mình bước tiếp bằng một thất bại. Thực tế, lợi thế đang nằm rất lớn trong tay U23 Việt Nam. Chỉ cần không thua ở trận đấu đêm nay, đoàn quân áo đỏ sẽ chắc chắn đứng đầu bảng A. Thậm chí, ngay cả khi để thua U23 Saudi Arabia với cách biệt tối thiểu, U23 Việt Nam vẫn có thể giữ được ngôi đầu.
Ngôi đầu bảng A mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng bởi nó giúp U23 Việt Nam tránh được đối thủ rất mạnh là U23 Nhật Bản ở vòng tứ kết. Với phong độ ấn tượng và hai chiến thắng tuyệt đối, U23 Nhật Bản đã chắc chắn dẫn đầu bảng B. Nếu giữ vững vị trí số một bảng A, thầy trò Kim Sang Sik nhiều khả năng sẽ chỉ phải đối đầu U23 UAE hoặc U23 Syria ở vòng 8 đội – những đối thủ được đánh giá “dễ thở” hơn so với đại diện đến từ xứ sở mặt trời mọc.
Dẫu vậy, trận đấu với U23 Saudi Arabia hứa hẹn sẽ vô cùng khó khăn. U23 Việt Nam không chỉ phải đối mặt với sức ép lớn từ khán giả chủ nhà, mà còn gặp một đối thủ buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp. Nếu thua, U23 Saudi Arabia sẽ bị loại. Nếu hòa, đội bóng của HLV Luigi Di Biagio chỉ có thể đi tiếp trong trường hợp U23 Jordan thất bại ở trận đấu cùng giờ. Chỉ cần thắng với cách biệt tối thiểu, U23 Saudi Arabia sẽ cùng U23 Việt Nam dắt tay nhau vào tứ kết, nhưng nếu muốn chiếm ngôi đầu bảng A, họ buộc phải thắng với cách biệt ít nhất hai bàn.
Trong bối cảnh đó, U23 Saudi Arabia nhiều khả năng sẽ dồn ép mạnh mẽ, tạo áp lực lớn lên hàng thủ của U23 Việt Nam. Đây là lúc bản lĩnh và sự lì lợm của đoàn quân áo đỏ cần được thể hiện. Thầy trò Kim Sang Sik phải chơi thận trọng, nhưng đồng thời cũng cần phát huy sự tự tin đã thể hiện ở hai trận đấu trước.
Thực tế cho thấy, lứa cầu thủ hiện tại của U23 Việt Nam đã được tôi luyện qua nhiều giải đấu quốc tế, sở hữu kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu đáng kể. Tại vòng chung kết U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam cũng nằm trong nhóm đội có độ tuổi trung bình cao, yếu tố giúp đội duy trì sự ổn định và chín chắn trong lối chơi. Điều này đã được thể hiện rõ qua cách đội bóng vượt qua U23 Jordan và U23 Kyrgyzstan ở hai lượt trận mở màn.
Không chỉ phòng ngự chặt chẽ, U23 Việt Nam còn rất tự tin trong việc triển khai thế trận tấn công và áp đặt lối chơi. Qua nhiều giải đấu, đội bóng ngày càng nhuần nhuyễn với những pha lên bóng ít chạm, giàu tốc độ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, nền tảng thể lực của các tuyển thủ cũng được cải thiện rõ rệt, giúp đội duy trì cường độ thi đấu cao trong suốt 90 phút.
Ở hai trận ra quân, dù gặp những đối thủ nhỉnh hơn về thể hình, U23 Việt Nam vẫn tỏ ra mạnh mẽ trong các pha tranh chấp. Nhiều cầu thủ có thể bứt tốc, tổ chức phản công sắc sảo ngay cả ở thời điểm cuối trận. Trước một đối thủ buộc phải thắng như U23 Saudi Arabia, việc áp dụng đấu pháp phòng ngự – phản công là lựa chọn hợp lý, giúp U23 Việt Nam khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Bên cạnh đó, các tình huống cố định cũng được kỳ vọng sẽ mang lại sự khác biệt.
Với phong độ, sự tự tin và tinh thần hưng phấn hiện tại, U23 Việt Nam hoàn toàn có cơ sở để đặt mục tiêu giành ít nhất 1 điểm ở trận hạ màn, qua đó bước vào vòng tứ kết U23 châu Á 2026 với ngôi đầu bảng A.
Hoàng Vũ