U23 Việt Nam đang tràn đầy tự tin để tái lập thành tích của các đàn anh hồi năm 2018.
Trước ngày lên đường tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026, mục tiêu ban đầu của U23 Việt Nam chỉ là vượt qua vòng bảng. Thế nhưng, với màn trình diễn vượt xa kỳ vọng, đoàn quân áo đỏ đã toàn thắng cả 4 trận để góp mặt ở vòng bán kết. Khi đã trở thành một trong bốn đội mạnh nhất châu lục, thầy trò HLV Kim Sang Sik hoàn toàn có quyền nghĩ xa hơn về tấm vé vào chung kết, thậm chí là chức vô địch.
Ngồi trong phòng họp báo trước trận bán kết, chính HLV Kim Sang Sik cũng không giấu được sự ngỡ ngàng trước hành trình hoàn hảo của các học trò. Không quá lời khi nói rằng U23 Việt Nam đang là đội gây ấn tượng mạnh nhất tại giải đấu năm nay, cả về kết quả lẫn lối chơi.
Những ngày qua, ký ức Thường Châu 2018 lại sống dậy trong lòng người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Niềm tin đang được đặt trọn vào thế hệ hiện tại với hy vọng tái lập kỳ tích cách đây 8 năm. Tuy nhiên, để bước vào trận đấu cuối cùng như Quang Hải và các đồng đội năm xưa, U23 Việt Nam buộc phải vượt qua một thử thách không hề đơn giản mang tên U23 Trung Quốc ở bán kết.
Ở giai đoạn này của giải đấu, không còn đối thủ nào dễ chơi. U23 Trung Quốc không phải ngoại lệ, dù đây mới là lần đầu tiên họ vượt qua vòng bảng U23 châu Á. Có thể cảm nhận rõ cảm xúc của đội bóng Đông Á khi nhiều cầu thủ đã bật khóc sau chiến thắng trước U23 Uzbekistan trên loạt sút luân lưu ở tứ kết.
U23 Trung Quốc với nền tảng là hàng phòng ngự và thủ thành Li Hao sẵn sàng tạo ra sự khác biệt.
Xét về khả năng tấn công, U23 Trung Quốc không gây nhiều ấn tượng khi mới ghi đúng 1 bàn thắng từ đầu giải, đó là pha lập công giúp họ đánh bại U23 Australia ở vòng bảng. Thầy trò HLV Antonio Puche thậm chí từng chơi lép vế và suýt trắng tay trước U23 Thái Lan ở lượt trận cuối vòng bảng.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là kết quả. Việc U23 Trung Quốc loại U23 Uzbekistan – đội bóng từng vô địch một lần và vào chung kết hai kỳ U23 châu Á gần nhất, cho thấy họ không thể bị xem thường. Thành tích ấy phản ánh rõ bản lĩnh và tính hiệu quả trong lối chơi của đại diện Đông Á.
Sức mạnh lớn nhất của U23 Trung Quốc nằm ở hệ thống phòng ngự kỷ luật. Sau 4 trận đấu, họ là đội duy nhất chưa để lọt lưới bàn nào. Trong thành công đó, dấu ấn đậm nét thuộc về thủ môn Li Hao, người đã có tới 8 pha cứu thua trong trận tứ kết với U23 Uzbekistan.
U23 Trung Quốc vẫn chưa để thủng lưới bất kỳ bàn thua nào kể từ đầu giải.
Về mặt chiến thuật, U23 Trung Quốc chủ yếu chơi phòng ngự – phản công với sơ đồ 5-3-2. Lối chơi này không hoa mỹ nhưng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, đặc biệt khi họ sở hữu chiều cao trung bình lên tới 1,82m. Đội bóng của HLV Antonio Puche không kiểm soát thế trận nhưng luôn sẵn sàng tạo khác biệt từ những đường bóng dài và các tình huống cố định.
Thống kê cho thấy trong cả 4 trận đã đấu, U23 Trung Quốc đều lép vế về tỷ lệ kiểm soát bóng, trung bình chỉ đạt 36,5%. Do hạn chế về tấn công, họ mới có 3 cú dứt điểm trúng đích kể từ đầu giải. Dù vậy, sự thực dụng đã giúp họ tiến sâu.
Ở trận bán kết, nhiều khả năng U23 Trung Quốc vẫn trung thành với lối chơi sở trường, lùi sâu phòng ngự và chờ cơ hội phản công. Đây là điều U23 Việt Nam phải đặc biệt cảnh giác, nhất là khi xét về thể hình và thể lực, đoàn quân của HLV Kim Sang Sik bị đánh giá thấp hơn đối thủ.
U23 Việt Nam tận dụng rất tốt các cơ hội có được để định đoạt trận đấu.
Dẫu vậy, điều đó không đồng nghĩa U23 Việt Nam không có cửa đi tiếp. Trái lại, với nhiều người, việc đối đầu U23 Trung Quốc vẫn dễ thở hơn so với U23 Uzbekistan. Trong năm 2025, U23 Việt Nam từng hai lần chạm trán U23 Trung Quốc ở các trận giao hữu và đều bất bại, với 1 chiến thắng và 1 trận hòa. Xa hơn, tại giải giao hữu năm 2019, U23 Việt Nam từng đánh bại U23 Trung Quốc 2-0 ngay trên sân Vũ Hán với cú đúp của Tiến Linh.
Hiện tại khác quá khứ, nhưng những kết quả đối đầu tích cực trong những năm gần đây chắc chắn mang lại sự tự tin lớn cho thầy trò HLV Kim Sang Sik. Đây là yếu tố rất quan trọng khi U23 Việt Nam bước vào trận chiến ở ngưỡng cửa chung kết.
Thực tế, sự tự tin chính là chìa khóa giúp U23 Việt Nam thăng hoa từ đầu giải. Đình Bắc và các đồng đội đã cho thấy tinh thần không sợ hãi trước bất kỳ đối thủ nào, kể cả khi phải đối đầu với chủ nhà U23 Saudi Arabia trong bầu không khí đầy áp lực.
Lối chơi của U23 Việt Nam cũng đã được nâng tầm đáng kể sau thành công tại SEA Games 33. Người hâm mộ có thể thấy rõ khả năng phối hợp nhóm nhuần nhuyễn, cách di chuyển không bóng thông minh và sự điềm tĩnh khi cầm bóng. So với thế hệ Thường Châu 2018, U23 Việt Nam hiện tại không sở hữu nhiều ngôi sao kiệt xuất, nhưng lại được đánh giá rất cao ở sự gắn kết, nền tảng thể lực và thể hình được cải thiện rõ rệt.
HLV Kim Sang Sik và các học trò quyết tâm giành tấm vé đi tiếp để tiến vào trận chung kết.
Đáng chú ý, U23 Việt Nam còn cho thấy khả năng tận dụng các tình huống cố định cực kỳ hiệu quả. Ngay cả khi đối đầu với những đội bóng có thể hình tốt như Jordan, Kyrgyzstan, Saudi Arabia hay UAE, thầy trò HLV Kim Sang Sik vẫn biết cách biến các quả phạt góc thành cơ hội ghi bàn. U23 Trung Quốc có lợi thế chiều cao, nhưng không ai dám chắc họ đủ khả năng vô hiệu hóa “vũ khí” lợi hại này của U23 Việt Nam.
Tại giải đấu năm nay, U23 Việt Nam cũng cho thấy sự đa dạng về đấu pháp. HLV Kim Sang Sik liên tục điều chỉnh sơ đồ chiến thuật một cách linh hoạt và nhiều sự thay đổi người của ông đã mang lại hiệu quả rõ rệt. U23 Việt Nam có thể pressing tầm cao, phòng ngự nhiều tầng hoặc chủ động áp đặt thế trận tấn công khi cần thiết.
Chính sự linh hoạt ấy đã biến U23 Việt Nam trở thành đội bóng khó lường bậc nhất giải. Khác với U23 Trung Quốc, Đình Bắc và các đồng đội đã ghi tới 8 bàn thắng sau 4 trận đấu, thành tích thậm chí còn ấn tượng hơn cả thế hệ năm 2018.
Ngay sau vòng bảng, người hâm mộ bóng đá Việt Nam đã bắt đầu mơ về ký ức Thường Châu. Và giấc mơ ấy, vào thời điểm này, không còn quá xa vời. Với bản lĩnh, sự tự tin và những gì đã thể hiện, thầy trò HLV Kim Sang Sik hoàn toàn sẵn sàng tạo nên một kỳ tích mới trên đất Saudi Arabia, tiếp nối thành công vang dội tại SEA Games 33.
Hoàng Vũ