Bóng đá Đông Nam Á đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử tại Vòng chung kết (VCK) U23 châu Á 2026 khi cả hai đại diện là U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đều nắm quyền tự quyết cho tấm vé vào tứ kết. Theo nhận định từ trang ASEAN Football, việc duy trì sự hiện diện của toàn bộ các đội bóng khu vực ở vòng loại trực tiếp sẽ là minh chứng cho sự phát triển ổn định trên bình diện châu lục.
U23 Thái Lan và U23 Việt Nam đều có cơ hội giành vé tứ kết U23 châu Á. Ảnh: VFF.
U23 Thái Lan và kịch bản lách qua khe cửa hẹp
Dù đang tạm xếp cuối bảng D với vỏn vẹn 1 điểm sau hai lượt trận, cơ hội đi tiếp của các "chú Voi chiến" vẫn vô cùng sáng sủa. Trận hòa đầy quả cảm trước U23 Iraq đã giúp thầy trò HLV Thawatchai Damrong Ongtrakul giữ vững hy vọng trong cuộc đua khốc liệt này.
Nhiệm vụ của U23 Thái Lan vào lúc 18h30 ngày 14/1 tới đây là cực kỳ rõ ràng: Đánh bại U23 Trung Quốc. Nếu giành trọn 3 điểm trong trận đấu quyết định này, đội bóng xứ Chùa Vàng sẽ chính thức ghi tên mình vào vòng đấu loại trực tiếp mà không cần quan tâm đến kết quả của các cặp đấu còn lại. Tờ Thairath nhấn mạnh, đội bóng của HLV Thawatchai đã thực sự "chết đi sống lại" nhờ tinh thần kiên cường trước đối thủ Tây Á.
U23 Việt Nam: Hành trình hoàn hảo dưới thời Kim Sang Sik
Trái ngược với sự kịch tính của Thái Lan, U23 Việt Nam đang thể hiện một bộ mặt đầy ổn định và thuyết phục. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, "Những chiến binh Sao vàng" đã bỏ túi hai chiến thắng liên tiếp, nắm giữ lợi thế tuyệt đối để tiến bước vào vòng 8 đội mạnh nhất.
Ở lượt trận cuối cùng gặp chủ nhà U23 Saudi Arabia, nhiệm vụ của các cầu thủ Việt Nam là vô cùng khả thi. Chỉ cần tránh một thất bại với cách biệt từ 3 bàn trở lên, tấm vé tứ kết sẽ chắc chắn nằm trong tay thầy trò ông Kim Sang Sik. Với phong độ hiện tại, người hâm mộ hoàn toàn có thể tin tưởng vào một kết quả thuận lợi trước đối thủ mạnh.
Vị thế mới của bóng đá trẻ Đông Nam Á
Nếu cả hai đại diện đều hoàn thành mục tiêu, bóng đá Đông Nam Á sẽ đạt tỷ lệ 100% đội bóng vượt qua vòng bảng tại một sân chơi đẳng cấp châu lục. Đây không chỉ là con số thống kê đơn thuần mà còn là thông điệp mạnh mẽ về việc xóa bỏ vị thế "đội bóng cửa dưới" đã tồn tại nhiều năm trước.
Sự trưởng thành vượt bậc về mặt chiến thuật và bản lĩnh thi đấu đang giúp các cầu thủ trẻ khu vực tự tin đối đầu với những cường quốc bóng đá như Iraq hay Saudi Arabia. Tương lai của bóng đá Đông Nam Á đang rộng mở hơn bao giờ hết khi các lứa cầu thủ tài năng liên tục được ươm mầm từ những sân chơi chất lượng như U23 Asian Cup, nơi vốn là bàn đạp cho những giấc mơ Olympic.
Tuệ Nhân