Tại sân Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai tiếp đón Becamex TPHCM (tên gọi mới của Becamex Bình Dương sau sáp nhập). Hoàng Anh Gia Lai không được xếp vào nhóm ứng cử viên sau khi để mất nhiều trụ cột (Minh Vương, Châu Ngọc Quang, Phạm Lý Đức, Dụng Quang Nho, Trần Bảo Toàn, Lê Văn Sơn).
Nhưng BC.TP HMC cùng sẽ không còn sự phục vụ của tiền đạo Tiến Linh – ngôi sao số 1 trong gần 1 thập kỷ qua (đến với CA TP HCM). Liệu 2 tên tuổi lớn một thời và khá đồng cảnh ngộ liệu sẽ thể hiện như thế nào trong trận đấu mở màn khi đối đầu nhau, trước khi sẽ gặp những thử thách khó khăn hơn từ các ứng cử viên vô địch?
Hồng Lĩnh Hà Tĩnh – đội từng được xem là hiện tượng thú vị của mùa trước cũng được chơi trên sân nhà khi tiếp đón tân binh Ninh Bình FC, “kỷ lục gia” tại giải hạng Nhất 2024/25. Không còn HLV Thành Công (thay thế là HLV Công Mạnh) và một vài trụ cột (đáng kể nhất là Lương Xuân Trường), nhưng đội bóng cũng đã kịp bổ sung 10 cầu thủ mới để mạnh dạn hướng tới mục tiêu tốp 4 tại V.League.
Ở phía bên kia, Ninh Bình FC của những Văn Lâm, Hoàng Đức, Thanh Thịnh, Thanh Bình đã có sự bổ sung các tuyển thủ quốc gia như Đức Chiến, Châu Ngọc Quang cùng dàn ngoại binh chất lượng cao dưới sự dẫn dắt của HLV ngoại Albadalejo Castano Gerard. Với tiềm lực mạnh, Ninh Bình FC không giấu tham vọng cạnh tranh vào tốp 5 ngay trong mùa đầu tiên thi đấu tại V.League . Một trận đấu đầy tính thử thách giữa 2 đội được tạm đánh giá là “ngang cơ” ở mùa này.
Đông Á Thanh Hóa – đội vừa có tân HLV trưởng Choi Won-kwon (thay thế HLV Steinbruckner) – cũng sẽ có lợi thế sân nhà khi tiếp đón SHB Đà Nẵng. Ngoài những trụ cột như Văn Thắng, Ngọc Tân, Quốc Phương, Thái Sơn, Văn Lợi, Ribamar… đội bóng xứ Thanh mùa này giới thiệu một số bản hợp đồng chất lượng như trung vệ Quế Ngọc Hải, Lục Xuân Hưng, ngoại binh Mamadou, Odilzhon Abdurakhmanov và đặc biệt sẽ có sự trở lại của Rimario sau thời gian điều trị chấn thương.
Nhận lãnh nhiệm vụ cực khó (tốp 5) từ ban lãnh đạo thành phố, liệu HLV Lê Đức Tuấn có thể cùng các học trò vượt qua thử thách sau 1 mùa giải đầy khó khăn (trụ hạng sau trận play-off) với lực lượng chỉ ở mức “bậc trung” so với mặt bằng chung?
Cuối cùng là trận đấu tại sân PVF giữa PVF.CAND và Sông Lam Nghệ An. Dù chỉ xếp thứ 3 tại giải hạng Nhất 2024/25 nhưng PVF.CAND lại bất ngờ nhận suất thăng hạng thay thế cho Quảng Nam (CLB đã giải thể sau mùa giải vừa qua) khi Trường Tươi Đồng Nai (tên cũ là Trường Tươi Bình Phước, hạng 2 giải Hạng Nhất 2024/25) từ chối lên hạng vì chưa sẵn sàng.
Chính vì vậy, thầy trò HLV Thạch Bảo Khanh đã gần như phải “chạy đua với thời gian” với quá trình chuẩn bị rất ngắn. Bởi vậy, việc đối đầu với Sông Lam Nghệ An – một đội đã nhiều mùa lận đận ở nhóm cuối bảng – có thể xem là thuận lợi và “vừa sức” để đội tân binh quen với áp lực của đấu trường lớn. Ngược lại, đội khách Sông Lam Nghệ An có lẽ cũng sẽ xem đây là cơ hội để có khởi đầu tốt cho một mùa giải nữa được dự báo sẽ rất khó khăn trên hành trình trụ hạng.
Tuấn Ngọc