Cái mới rõ nhất là độ đồng đều, là lối chơi tập thể, không phụ thuộc vào một vài cầu thủ; bởi thế hệ trẻ hiện tại không hoặc chưa có ngôi sao bật trội, tài năng xuất chúng như mấy năm qua. Riêng huấn luyện viên (HLV) Kim Sang-sik không nhắc đến điều này. Ông cũng không bày tỏ sự lo lắng về cầu thủ Việt Nam chỉ đủ thể lực đá 60 đến 70 phút. Càng không thấy ông đề cập đến chuyện V-League dùng nhiều hay ít ngoại binh. Cũng không thấy ông nêu yêu cầu các câu lạc bộ (CLB) nên đưa cầu thủ trẻ vào sân mà trước sau chỉ nhắn nhủ các cầu thủ trẻ cố gắng tự hoàn thiện để được CLB trọng dụng... Ông hiểu và chấp nhận thực tế, coi việc rèn luyện, bồi dưỡng phát triển cầu thủ trẻ trong đội tuyển U.23 Việt Nam là nhiệm vụ hẳn nhiên của mình. Ông tin họ sẽ thành công cùng cách dùng người và chiến thuật thi đấu.
U.23 Việt Nam mang đến những nét tích cực ở lối chơi. Ảnh: tienphong.vn
Thực tế, HLV Kim Sang-sik mới chỉ trực tiếp dẫn dắt U.23 Việt Nam từ tháng 7 vừa qua với Giải vô địch bóng đá U.23 Đông Nam Á 2025. Dù đã quan sát kỹ từng cầu thủ đá tại V-League và hạng Nhất, dù đã cùng ban huấn luyện lên phương án tập luyện và thi đấu giao hữu, song có thể nói, tại Giải vô địch bóng đá U.23 Đông Nam Á 2025 và cả vòng loại Giải bóng đá U.23 châu Á 2026 ở chừng mực nào đó, ông vẫn chủ tâm khám phá, vỡ vạc năng lực cầu thủ. Nhớ cách ông triệu tập thủ môn Trần Trung Kiên, trung vệ Phạm Lý Đức lên tập cùng đội tuyển quốc gia để làm quen triết lý, lối chơi và ông có thể uốn nắn. Nhớ lời ông phân tích, căn dặn Lê Viktor hay cả cầu thủ mới Việt kiều Trần Thành Trung càng hiểu ông không chỉ quan tâm, gửi gắm mà là sự chỉ bảo thiết thực...
Ở đây có sự đồng lòng, kết nối giữa HLV tuyển trẻ với sự kiên trì chăm sóc của các HLV ở các CLB. Một Phi Hoàng từng nổi lên khá sớm và được HLV SHB Đà Nẵng đưa vào đội hình chính đá V-League, song đã có khoảng thời gian anh không bật nổi lên nhưng đến các kỳ cuộc U.23 năm nay thì đã ghi dấu sâu đậm. Từng đá tiền đạo trái, vừa tham gia phòng ngự vừa mở bóng tấn công và trực tiếp tạo cơ hội thuận lợi cho đồng đội ghi bàn, Phi Hoàng đã là một thế thủ đáng tin cậy, đáng xem bậc nhất ở U.23 Việt Nam.
Một trường hợp khác là tiền đạo Đình Bắc, có năng khiếu, có tố chất, đã thể hiện được triển vọng sáng sủa ở Quảng Nam FC nhưng những ấu trĩ, bản năng cá nhân đã đẩy anh ra xa đồng đội và HLV. Được chuyển đến Công an Hà Nội FC, dù chưa thể cạnh tranh vị trí với các tiền đạo ngoại xuất sắc, song Đình Bắc đã cho thấy sự trưởng thành rõ nét. HLV Kim Sang-sik không dùng anh như một trung phong cắm mà để anh đá rộng, tạo đột biến và kết nối. Anh đã hoàn thành tốt vai trò này và gây dựng được sự tin yêu của HLV, đồng đội cùng công chúng. Xem U.23 lúc này chưa thật sướng mắt vì ít bàn thắng, ít pha phối hợp nhuần nhuyễn và độc đáo nhưng trận nào cũng ghi được bàn, không một lần thủng lưới và toàn thắng là cái được, cái hay trong tổng thể. Khi có đến 10 cầu thủ từ tiền đạo đến hậu vệ ghi tên lên bảng tỷ số, khi những cái tên ít được biết đến, những cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương cũng đá tốt như: Ngọc Mỹ, Xuân Bắc, Văn Thuận, Thanh Nhàn, Tuấn Phong... ta có thể thấy rõ bước thành công từ công cuộc đào luyện trẻ của các CLB từ dụng công mài ngọc thô của HLV Kim Sang-sik. Cũng cần nói rằng có được ngọc thô đã là quý nhường nào và dù mong mỏi, sốt ruột bao nhiêu cũng phải biết kiên trì chờ đợi, trân quý mỗi bước trưởng thành, mỗi chiến thắng.
Những điểm yếu còn nhiều, không chỉ là tận dụng cơ hội. Như việc ham dâng lên tấn công để hở khoảng trống và bị nếm đòn phản công nhanh. Rõ hơn, khả năng tạo cơ hội là khá tốt trước những đội dưới cơ như Bangladesh và Singapore, song đối đầu với đối thủ ngang phân Yemen thì loay hoay, nhọc nhằn lắm mới có được cú dứt điểm mà cũng là gượng ép. Phải đến tình huống phối hợp, đột phá dũng mãnh của Thanh Nhàn mới làm nên bàn thắng...
Mừng là tinh thần và kỷ luật chiến thuật đã khỏa lấp điểm yếu chuyên môn. HLV Kim Sang-sik biết và thấy cần phải khơi dậy, nuôi dưỡng tinh thần ấy. Trong khi chỉ cần hòa thì U.23 Việt Nam đã thi đấu quyết thắng. Văn hóa chiến thắng là thành quả từ sự tích lũy qua nhiều trận chiến của những cầu thủ trẻ.
THƯỜNG NGUYỄN