Rạng sáng 14/12, Arsenal đã nới rộng khoảng cách dẫn đầu Premier League lên 5 điểm sau chiến thắng đầy kịch tính 2-1 trước Wolves trên sân Emirates, trong trận đấu mà đoàn quân của HLV Mikel Arteta phải chờ đến những giây bù giờ cuối cùng mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Bàn phản lưới nhà của hậu vệ Yerson Mosquera bên phía Wolves ở phút 90+4 đã định đoạt số phận trận đấu, giúp Arsenal giữ trọn 3 điểm quan trọng. Trước đó không lâu, Wolves tưởng như đã giành được một trận hòa quý giá khi Tolu Arokodare tận dụng sai lầm, buộc thủ môn Sam Johnstone của Arsenal phản lưới nhà ở phút 90.
Tuy nhiên, trong nỗ lực truy cản một tình huống tấn công của Arsenal, Mosquera lại vô tình đưa bóng về lưới đội nhà, khiến cả sân Emirates vỡ òa cảm xúc. Pha bóng này không chỉ cứu Arsenal khỏi một kết quả đáng thất vọng, mà còn giúp Arteta và các học trò duy trì lợi thế an toàn trước Manchester City trong cuộc đua vô địch.
Saka cứu Arsenal trong đêm ác mộng. (Ảnh: Nick Potts/PA)
Saka là vị cứu tinh của Arsenal
Trong một đêm Arsenal chơi dưới sức, Bukayo Saka tiếp tục cho thấy vai trò không thể thay thế. Gần như mọi tình huống tấn công đáng chú ý của đội chủ nhà đều xuất phát từ tiền vệ cánh người Anh.
Ngay trong hiệp một, Saka đã có 2 đến 3 đường chuyền nguy hiểm vào vòng cấm, trong đó có pha kiến tạo mà Viktor Gyokeres lẽ ra phải tận dụng thành công. Cảm giác chung là mỗi khi Arsenal lâm vào bế tắc, Saka lại là người kéo cả đội vượt qua khó khăn.
Bàn mở tỉ số của Arsenal cũng đến từ dấu ấn của Saka. Từ một quả phạt góc, bóng đi qua đầu hàng loạt cầu thủ trước khi chạm vào thủ môn Johnstone và lăn vào lưới Wolves. Ở một tình huống khác, chính Saka là người thực hiện quả tạt vượt qua Mosquera, đưa bóng đi sát cột dọc và khiến Johnstone hoàn toàn bị động.
Trong màn trình diễn bị xem là tệ nhất của Arsenal kể từ đầu mùa, sự tỏa sáng của Saka trở thành điểm tựa lớn nhất để đội chủ sân Emirates giữ lại 3 điểm.
Gyokeres mờ nhạt, Jesus tạo dấu ấn từ ghế dự bị
Ngoài Saka, nhiều cầu thủ tấn công của Arsenal đã có một trận đấu đáng quên. Eberechi Eze, người được trao cơ hội đá chính thay Martin Odegaard, không thể hòa nhập vào lối chơi chung. Gabriel Martinelli, sau màn trình diễn ấn tượng trước Brugge hồi giữa tuần, lại thi đấu khá nhạt nhòa và bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn trong hiệp một.
Viktor Gyokeres là cái tên gây thất vọng nhất. Tiền đạo người Thụy Điển tiếp tục chưa thể hiện được phong độ tốt nhất kể từ khi khoác áo Arsenal. Anh gần như "mất hút" trong phần lớn hiệp một và thường xuyên bị kèm chặt trong những tình huống có thể dứt điểm. Sau giờ nghỉ, Gyokeres chơi khởi sắc hơn với một pha đánh đầu chệch khung thành và một cú sút đi sát cột dọc, nhưng chừng đó là chưa đủ.
Ngược lại, Gabriel Jesus đã tạo ra sự khác biệt khi vào sân từ băng ghế dự bị. Tiền đạo người Brazil vừa trở lại thi đấu trong tuần này sau gần một năm nghỉ vì chấn thương đầu gối, và anh cho thấy sự sắc bén đáng kể. Màn trình diễn này nhiều khả năng sẽ khiến áp lực đòi hỏi Jesus đá chính ở trận gặp Everton sắp tới ngày càng lớn.
Chấn thương tiếp tục ám ảnh Arsenal
Chiến thắng trước Wolves cũng để lại nỗi lo lớn cho Arteta khi Arsenal lại mất thêm người vì chấn thương. Trước trận, đội chủ sân Emirates chào đón sự trở lại của Jurrien Timber và William Saliba ở hàng phòng ngự. Tuy nhiên, chỉ sau khoảng 30 phút thi đấu, kịch bản quen thuộc lại tái diễn.
Ben White buộc phải rời sân vì chấn thương gân kheo bên trái trong nỗ lực ngăn chặn một pha phản công của Wolves. Hậu vệ phải này đột ngột dừng lại và ôm chân, cho thấy rõ vấn đề thể lực. Đây là lần đầu tiên sau hơn một năm White đá chính trận thứ tư liên tiếp, và chấn thương mới nhất khiến anh nhiều khả năng lại phải nghỉ thi đấu.
Trận đấu này một lần nữa phản ánh "vòng xoáy nguy hiểm" về chấn thương mà Arteta đã cảnh báo trước đó. Dù giành chiến thắng và củng cố ngôi đầu bảng, Arsenal vẫn phải trả giá không nhỏ trong bối cảnh cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.
Quốc Tiệp (t/h)