Với 8 lần vô địch, trong đó có 4 kỳ gần nhất liên tiếp, tuyển nữ Việt Nam vẫn là ứng viên sáng giá nhất bảng B, và không có cơ hội cho Malaysia gây bất ngờ vào ngày mai. Lịch sử đối đầu cũng cho thấy sự chênh lệch lớn, Việt Nam thắng Malaysia 3-0 ở SEA Games 32, thắng 6-0 ở SEA Games 2017. Malaysia khó tránh một trận thua đậm, trừ khi Việt Nam tự làm khó chính mình.
“Tôi không xem Malaysia yếu. Họ tiến bộ rất nhanh. Chúng ta phải giải quyết từng trận, từng bước một. Mục tiêu cuối cùng vẫn là vào chung kết”, HLV Mai Đức Chung nói về cuộc đối đầu với Malaysia.
HLV Joel Cornelli (Malaysia) nhấn mạnh họ đã chuẩn bị tốt qua loạt giao hữu với Bangladesh. Ảnh: Malaysia NT
HLV Mai Đức Chung cũng có lời chúc mừng và tinh thần hữu nghị khi trở lại sân Chonburi, nơi từng chứng kiến tuyển nữ Việt Nam vô địch AFF Cup 6 năm trước. Nhưng ông cũng nhấn mạnh rằng ký ức đẹp chỉ nằm lại phía sau, còn SEA Games 33 là câu chuyện khác, đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối.
Ông Chung thừa nhận tuyển nữ Việt Nam đang bước vào quá trình trẻ hóa mạnh mẽ. “Một số trụ cột lớn tuổi chấn thương, vì vậy chúng tôi trao cơ hội cho lớp trẻ. Các em đang tiến bộ, và nhiệm vụ của ban huấn luyện là giúp họ trưởng thành hơn”, ông nói.
Đánh giá bảng đấu, HLV kỳ cựu nhìn nhận bóng đá nữ Đông Nam Á không còn khoảng cách lớn như trước. Các đội đầu tư mạnh, trình độ san bằng đáng kể, biến bảng B thành cuộc cạnh tranh khốc liệt. Dù thiếu vắng Chương Thị Kiều, Dương Thị Vân, tuyển nữ Việt Nam vẫn giữ tinh thần đoàn kết và khát khao chiến thắng.
Ông Chung nói rõ: “Chúng tôi không có ngôi sao, chúng tôi có một tập thể. Huỳnh Như vẫn là thủ lĩnh mẫu mực. Tôi nhớ bàn thắng giúp Việt Nam vô địch AFF Cup, nhưng giờ nhiệm vụ duy nhất là SEA Games”.
Tuyển nữ Việt Nam đã có chuỗi trận giao hữu chất lượng với Myanmar, Trung Quốc và nhiều đối thủ mạnh, tạo nền tảng tự tin. Nhưng theo ông Chung, điều quan trọng hơn là sự quyết tâm: “Myanmar và Philippines đều đầu tư rất lớn. Muốn chiến thắng, chúng ta phải nỗ lực gấp đôi”.
Ở phần phát biểu của các đội, HLV Joel Cornelli (Malaysia) nhấn mạnh họ đã chuẩn bị tốt qua loạt giao hữu với Bangladesh. HLV Mark Torcaso (Philippines) khẳng định đội bóng sẵn sàng cạnh tranh. HLV Uki Tetsuro (Myanmar) cho biết toàn đội có chuyến tập huấn tại Nhật Bản và đang chờ thể hiện.
Theo thể thức, các đội đá vòng tròn một lượt để chọn 2 đội vào bán kết. Vòng bảng diễn ra 4–13/12, bán kết ngày 14/12; tranh HCĐ và chung kết ngày 17/12.
Bá Hổ