Với Arne Slot và Liverpool lúc này, Man United không đáng là đối thủ lớn nhất trên hành trình chinh phục danh hiệu. Ảnh: AFP
Thành Bắc London gặp khó
Trận cầu sớm nhất của vòng 20 và cũng thu hút được nhiều sự chú ý là màn đón tiếp Newcastle của đội chủ nhà Tottenham. Đội chủ nhà đang có phong độ rất tệ khi chỉ thắng 1/7 trận đấu gần nhất tại Giải Ngoại hạng Anh và tụt xuống hạng 11 trên bảng xếp hạng. Không quá khó để lý giải phong độ kém cỏi của Spurs, bởi họ gặp khủng hoảng ở hàng hậu vệ khi mất đến 4 trụ cột: Romero, Van de Ven, Udogie và thủ thành Vicario. Khủng hoảng về mặt nhân sự khiến hàng phòng ngự của Tottenham trở nên lỏng lẻo, hàng công dù vẫn có hiệu suất ghi bàn khủng cũng không thể giúp họ giành lại các điểm số quan trọng.
Trong khi đó, Newcastle đang bay cao với chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Đáng chú ý, 2 trận gần nhất, họ đã đánh bại Aston Villa lẫn M.U một cách thuyết phục.
Xét về thành tích đối đầu, đội khách cũng đang nhỉnh hơn khi có đến 4 chiến thắng trong 5 trận gần nhất 2 đội gặp nhau. Newcastle cũng rất thích đá những trận cầu “đinh” tại mùa giải năm nay khi họ đã lần lượt cầm hòa Man City, Liverpool và giành lấy 3 điểm khi gặp Arsenal, M.U hay Chelsea. Điều này cho thấy bản lĩnh của họ trong các trận đánh lớn là rất vững vàng.
Rõ ràng, xét về mọi mặt thì Newcastle đang vượt trội hoàn toàn, nên dù có được lợi thế thi đấu trên sân nhà thì 3 điểm cũng khó có thể được Tottenham giữ ở lại thành London.
M.U có cản được Liverpool?
Trận cầu tâm điểm của vòng 20, Liverpool có màn tiếp đón đại kình địch M.U trên sân nhà Anfield. Nhìn vào vị thế hiện tại của đôi bên, “Quỷ đỏ” không còn xứng để The Kop xem là đối thủ đáng để họ quan tâm, bởi Liverpool đang bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng, còn M.U đang xếp hạng 14. Thậm chí, nhìn vào số điểm 2 đội đang kiếm được thì M.U gần với nhóm xuống hạng hơn là gần với đội chủ sân Anfield.
Bước vào trận chiến tại Anfield vào lúc 23h30 tối 5-1, Liverpool được đánh giá cao hơn khi đang sở hữu mọi thứ, từ lợi thế sân nhà, phong độ cho đến vị thế đang vượt trội hơn rất nhiều. Nếu xét về thành tích đối đầu giữa 2 đội tại Anfield, người hâm mộ M.U cũng không thể nhớ nổi khi họ giành lấy 3 điểm được là khi nào, bởi nó đã diễn ra cách đây gần 10 năm. Thậm chí, trong 5 lần đến làm khách tại Anfield trong khuôn khổ Giải Ngoại hạng Anh gần đây thì có đến 2 lần M.U nhận lấy những thất bại đáng xấu hổ với tỷ số 0-4 và 0-7.
Có thể thấy, với sự vượt trội về mọi mặt thì chiến thắng của Liverpool trong trận đấu diễn ra vào tối mai đang được dự đoán trước, nhưng người hâm mộ cũng có thể hy vọng dưới sự dẫn dắt của một huấn luyện viên cá tính mạnh như Ruben Amorim thì M.U vẫn sẽ quyết tâm có một trận đấu ra trò. Và biết đâu, giữa cơn khủng hoảng cùng cực thì “Quỷ đỏ” tạo nên một cơn địa chấn trong ngày đầu năm mới như cái cách họ vừa đánh bại Man City cách đây 3 tuần. Đó cũng chính là sự khó đoán mà các trận derby của bóng đá Anh luôn mang lại.
Bên cạnh 2 cặp đấu đáng chú ý trên, vòng 20 Ngoại hạng Anh còn các cặp đấu hấp dẫn khác như: Crystal Palace - Chelsea; Man City - West Ham (22h ngày 4-1); Brighton - Arsenal (0h30 ngày 5-1).
Trần Duy