Kết quả bốc thăm vòng play-off World Cup 2026 khu vực châu Âu. (Nguồn: Sky TG24)
Chiều tối 20/11, Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) tổ chức lễ bốc thăm chia cặp và phân nhánh vòng play-off tranh vé vớt tham dự VCK World Cup 2026 cho 16 đội tuyển. Do có thứ hạng tốt trên bảng xếp hạng FIFA nên Italy được xếp vào nhóm hạt giống số 1 cùng Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine.
Theo kết quả bốc thăm, Italy được xếp vào nhóm A cùng 3 đội tuyển khác là Bắc Ireland, Wales và Bosnia & Herzegovina. Cụ thể, Azzurri sẽ gặp Bắc Ireland ở bán kết, sau đó gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Wales và Bosnia & Herzegovina ở chung kết play-off.
Đây được đánh giá là lá thăm thuận lợi với đội tuyển Italy. Bắc Ireland là đội bóng không dễ chịu với lối chơi phòng ngự, phản công. Tuy nhiên, nhìn lại quá khứ, Italy đang duy trì chuỗi 8 trận bất bại trước đối thủ này trên mọi đấu trường (thắng 6, hòa 2).
Vì vậy, thầy trò HLV Gattuso có thể tin tưởng tấm vé vào chung kết play-off, nhất là khi họ được thi đấu trên sân nhà.
Trái ngược với Italy, Thụy Điển do nằm ở nhóm 4 nên rơi vào nhánh đấu rất khó khăn. Ở bán kết, thầy trò HLV Graham Potter phải chạm trán Ukraine. Nếu vượt qua bán kết, đội bóng Bắc Âu phải đối đầu đội tuyển Ba Lan hoặc Albania.
Ở nhánh C, Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tranh vé chung kết play-off với Romania. Nếu giành chiến thắng, Arda Guler và các đồng đội gặp Slovakia hoặc Kosovo ở trận quyết định tấm vé tham dự VCK World Cup 2026.
Trong khi đó, ở nhánh D, Đan Mạch gặp Bắc Macedonia ở bán kết. Cặp bán kết còn lại là màn so tài giữa CH Czech và CH Ireland.
Theo lịch, vòng play-off World Cup 2026 khu vực châu Âu diễn ra vào tháng 3/2026. Các đội tuyển thuộc nhóm 1 được ưu tiên đá trận bán kết trên sân nhà. Địa điểm tổ chức trận chung kết được xác định sau vòng bán kết.