Phi đội chiến đấu cơ F-15I của Israel là phiên bản sửa đổi từ F-15E Strike Eagle của hãng Boeing, và một phần trong phi đội bay chiến đấu cơ tiên tiến được Israel mua từ Mỹ. Máy bay được trang bị thêm các công nghệ quân sự do Israel chế tạo. Ưu điểm của F-15I là có thể bay đường dài trong khi mang theo hàng nghìn kg vũ khí.
Sau Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991, Israel đã mua các máy bay tầm xa F-15E để tăng cường năng lực phòng không. Tờ New York Times đưa tin, Không quân Israel đã cân nhắc hàng loạt mẫu máy bay trước khi đặt mua 25 chiếc F-15I với giá 2,4 tỷ USD vào năm 1994.
F-15I Ra'am của Israel. Ảnh: Shutterstock
Bộ trưởng Quốc phòng Israel lúc bấy giờ là ông Itzchak Mordechai đã chính thức tiếp nhận những chiếc F-15I trong một buổi lễ tại nhà máy của Boeing ở St. Louis vào tháng 11/1997. Hai chiếc F-15I đầu tiên sau đó đã đến Israel vào tháng 1/1998.
"Xét về mặt công nghệ, F-15I là một kiệt tác. Nó sẽ cung cấp lợi thế về chất lượng mà Israel cần để gìn giữ hòa bình", CEO của Boeing Phil Condit nói hồi năm 1997.
Ảnh: Shutterstock
Không quân Israel đặt tên cho biến thể F-15I của mình là "Ra'am" có nghĩa là "Sấm sét" trong tiếng Do Thái.
Những chiếc máy bay này còn được dán đề can Ngôi sao David, biểu tượng 6 cánh của người Do Thái xuất hiện trên quốc kỳ Israel.
Israel đã bổ sung hệ thống máy tính, radar lập bản đồ địa hình, cùng mũ bảo hiểm hiển thị và ngắm bắn (DASH) cho phiên bản F-15I của mình. Công nghệ DASH từ nhà sản xuất Elbit Systems của Israel giúp cải thiện khả năng nhận thức tình huống và hiệu quả chiến đấu của phi công.
Trong khi đó, radar khẩu độ tổng hợp APG-70 của F-15I còn có thể hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết. Theo tạp chí National Interest, mỗi chiếc F-15I có thể mang theo hơn 8.000kg nhiên liệu và vũ khí.
Máy bay tiếp liệu Boeing 707 bay cùng đội hình tiêm kích F-15I. Ảnh: Shutterstock
Còn theo Không quân Israel, F-15I có thể bay tối đa 4.450km mà không cần tiếp liệu. Máy bay cũng có thể được tiếp liệu trên không để mở rộng tầm bay. Tốc độ của F-15I có thể vượt Mach 2.5 tương đương hơn 3.000 km/h. Khi hoạt động ở độ cao thấp, tốc độ tối đa của F-15I là 1.482 km/h.
Vào tháng 8/2024, Bộ Ngoại giao Mỹ đã phê duyệt bán 50 máy bay F-15I mới và các bộ nâng cấp cho phi đội hiện có của Israel với tổng giá trị là 20 tỷ USD. Thương vụ này còn bao gồm đạn xe tăng, súng cối, và xe quân sự. Israel sẽ chưa nhận được những chiếc F-15I mới cho đến năm 2029.
Các cuộc không kích và hoạt động quân sự của Israel ở Dải Gaza sau cuộc tấn công khủng bố do nhóm vũ trang Hamas thực hiện vào ngày 7/10/2023 đã gây ra thương vong lớn cho người dân Palestine, đồng thời buộc Mỹ phải tăng cường giám sát đối với các khoản viện trợ quân sự cho Israel.
Tiêm kích Israel mang theo BLU-109. Ảnh: Không quân Israel
Trong khi đó, IDF cho biết đã sử dụng hơn 150 chiến đấu cơ để nhắm vào các thủ lĩnh Hezbollah ở Lebanon vào tháng 9/2024. Trong đó, Israel đã tiến hành một cuộc không kích vào trụ sở trung tâm của Hezbollah ở Beirut, dẫn tới cái chết của Hassan Nasrallah, người đã lãnh đạo nhóm vũ trang được Iran hậu thuẫn từ năm 1992.
Ngoài ra, IDF cũng nhắm vào cơ sở hạ tầng quân sự của Hezbollah ở khắp miền nam Lebanon, và tiến hành một cuộc tấn công trên bộ. Không quân Israel sau đó đã chia sẻ những bức ảnh tiêm kích F-15I chở theo bom BLU-109 nặng hơn 900kg còn được gọi là "bom phá boongke" sau các cuộc không kích.
Còn vào tháng 6 năm nay, Israel đã sử dụng hơn 200 chiến đấu cơ bao gồm F-15I Ra'am tấn công các địa điểm hạt nhân và quân sự ở Iran.
Dàn chiến đấu cơ F-15I Ra'am. Ảnh: Không quân Israel
Từ ngày 13/6, IDF đã ném bom các cơ sở hạt nhân, địa điểm quân sự, và cơ sở sản xuất vũ khí của Iran nhằm ngăn chặn Tehran sở hữu vũ khí hạt nhân, cũng như ngăn cản tấn công trả đũa.
Đáp trả, Iran đã phóng loạt tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái (UAV) vào Israel. Nhiều tên lửa Iran đã lọt qua hệ thống phòng không của Israel, từ đó gây hư hại các tòa nhà dân cư và thương mại ở Israel.
Nhiều bức ảnh do IDF công bố cho thấy, tiêm kích F-15I Ra'am được chuẩn bị để lên đường tấn công Iran cùng với sự tham gia của chiến đấu cơ tàng hình F-35I Adir. Trong một tuyên bố, IDF cho biết Không quân Israel đã thực hiện hơn 600 lần tiếp liệu trên không kể từ khi bắt đầu cuộc không kích mang tên “Chiến dịch Sư tử trỗi dậy” nhằm vào Iran.
Minh Thu