Vòng chung kết World Cup 2026 chứng kiến sự góp mặt của 8 đại diện châu Á, mang đến những hy vọng và thách thức đa dạng. Trong khi các cường quốc quen thuộc như Nhật Bản và Hàn Quốc đứng trước cơ hội lớn để tiến sâu, những đội lần đầu tham dự như Uzbekistan hay Jordan phải đối mặt với những bảng đấu được xem là "tử thần".
Nhật Bản và Hàn Quốc: Niềm hy vọng dẫn đầu
Với vị thế và thực lực đã được khẳng định, Nhật Bản và Hàn Quốc được xem là hai lá cờ đầu của bóng đá châu Á tại giải đấu lần này, đặc biệt khi kết quả bốc thăm mang lại những tín hiệu tích cực.
Nhật Bản tự tin tại bảng F
Là đội tuyển châu Á đầu tiên giành vé, Nhật Bản tiếp tục thể hiện sức mạnh của một thế lực hàng đầu. Lối chơi kỷ luật, bài bản cùng dàn cầu thủ chất lượng đang thi đấu tại châu Âu như Wataru Endo hay Takefusa Kubo giúp "Samurai Xanh" trở thành một đối thủ đáng gờm. Nằm ở bảng F, đối trọng lớn nhất của họ là Hà Lan. Tuy nhiên, với phong độ ấn tượng gần đây, bao gồm cả những chiến thắng trước các đội mạnh, Nhật Bản hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng. Các đối thủ còn lại là Tunisia và một đội từ vòng play-off châu Âu được đánh giá là không quá sức với thầy trò HLV Hajime Moriyasu.
Hàn Quốc ở bảng đấu cân bằng
Đội tuyển Hàn Quốc rơi vào một bảng đấu được xem là dễ thở hơn tại bảng A. Dù Son Heung-min đã qua thời kỳ đỉnh cao, anh vẫn là đầu tàu quan trọng bên cạnh các ngôi sao như Lee Kang-in, Hwang Hee-chan và trung vệ thép Kim Min-jae. Sức mạnh thể lực và tốc độ trong các pha phản công sẽ là vũ khí chính của họ. Các đối thủ trong bảng bao gồm chủ nhà Mexico, Nam Phi và một đội từ play-off châu Âu, tạo ra một cuộc cạnh tranh cân sức và mở ra cơ hội đi tiếp cho đại diện xứ kim chi.
Hàn Quốc được đánh giá có cơ hội lớn để vượt qua vòng bảng A.
Nhóm thách thức: Iran, Australia và Saudi Arabia
Đây là nhóm các đội tuyển giàu kinh nghiệm nhưng đối mặt với những thử thách không hề nhỏ để tìm kiếm tấm vé vào vòng knock-out.
Iran và bài toán Ai Cập
Tại bảng G, Iran sẽ phải đối đầu với một trong những đội tuyển hàng đầu thế giới là Bỉ. Do đó, mục tiêu thực tế của họ là cạnh tranh vị trí thứ hai. Trong khi New Zealand được xem là đối thủ dễ chịu, cuộc đối đầu với Ai Cập của siêu sao Mohamed Salah sẽ mang tính chất quyết định. Với lối chơi máu lửa, giàu thể lực và ngôi sao Mehdi Taremi trên hàng công, Iran có đủ khả năng để gây bất ngờ.
Australia và hy vọng mong manh
Dù không còn sở hữu nhiều ngôi sao như trước, đội tuyển Úc dưới thời HLV Tony Popovic vẫn là một tập thể giàu sức chiến đấu và chơi bóng thực dụng. Nằm ở bảng D cùng chủ nhà Mỹ, Paraguay và một đội từ play-off châu Âu, cơ hội cho "Socceroos" không phải là không có, nhưng họ sẽ phải nỗ lực tối đa trong từng trận đấu.
Saudi Arabia trước ngưỡng cửa khó
Dù có truyền thống tại các kỳ World Cup, Saudi Arabia của HLV Herve Renard lại rơi vào một bảng đấu quá khó khăn. Việc phải chạm trán hai ông lớn là Tây Ban Nha và Uruguay tại bảng H khiến cơ hội đi tiếp của họ trở nên rất nhỏ. Đối thủ còn lại, Capo Verde, dù là một ẩn số nhưng cũng đã gây ấn tượng mạnh ở vòng loại châu Phi.
Saudi Arabia sẽ có hành trình đầy chông gai khi đối đầu Tây Ban Nha và Uruguay.
Thử thách cực đại cho các tân binh
Lần đầu tiên góp mặt tại sân chơi lớn nhất hành tinh là một thành tựu lịch sử với Uzbekistan và Jordan, nhưng hành trình của họ được dự báo sẽ vô cùng chông gai.
Uzbekistan, trong lần đầu tham dự, đã rơi vào bảng K với sự hiện diện của Bồ Đào Nha và Colombia. Đây là một thử thách gần như không thể vượt qua đối với một đội bóng còn thiếu kinh nghiệm quốc tế.
Uzbekistan sẽ đối mặt với Bồ Đào Nha ngay trong lần đầu tham dự World Cup.
Tình hình của Jordan cũng không khá hơn khi họ nằm ở bảng J cùng nhà đương kim vô địch Argentina của Lionel Messi, "ông kẹ" châu Phi Algeria và một đội tuyển Áo đang tiến bộ vượt bậc dưới thời HLV Ralf Rangnick. Trong khi đó, chủ nhà World Cup 2022 Qatar cũng đối mặt nguy cơ bị loại sớm khi nằm ở bảng B với Canada, Thụy Sĩ và một đại diện mạnh từ châu Âu.
Nếu vượt qua vòng play-off, Iraq cũng sẽ đối mặt với một bảng đấu tương tự, với sự góp mặt của Pháp, Na Uy và Senegal, khiến cơ hội giành điểm của các đại diện châu Á này trở nên vô cùng nhỏ bé.
CTVX