Lần đầu tiên tiền đạo thuộc biên chế Real Sociedad bước vào World Cup với vị thế là mũi nhọn tấn công của đội tuyển xứ sở hoa anh đào.
4 năm trước, tại Qatar, Kubo vẫn chỉ được nhìn nhận như một tài năng trẻ nhiều triển vọng.
Takefusa Kubo là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của Nhật Bản tại World Cup 2026. Ảnh: Reuters
Trong những năm gần đây, Nhật Bản xây dựng một tập thể có chiều sâu và giàu tính tổ chức. Tuy nhiên, khi bước vào các trận đấu lớn, đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Hajime Moriyasu vẫn thiếu một cầu thủ đủ khả năng tạo khác biệt trong các thời điểm bế tắc. Mitoma từng đảm nhận vai trò ấy nhờ tốc độ và khả năng đột phá bên hành lang biên trái. Khi tiền vệ của Brighton vắng mặt, trọng trách sáng tạo gần như chuyển hoàn toàn sang Kubo.
Những kỳ vọng dành cho Kubo không xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Trong chiến dịch vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, anh ghi 4 bàn và có 8 kiến tạo sau 11 trận. Trận thắng Indonesia 6-0 tháng 6-2025 phản ánh rõ vai trò trung tâm của Kubo. Anh ghi 1 bàn, thực hiện 2 kiến tạo và trực tiếp điều tiết phần lớn các tình huống tấn công nguy hiểm của Nhật Bản.
Kubo cũng để lại dấu ấn trong chiến thắng trước Bahrain, trận đấu giúp Nhật Bản trở thành đội tuyển đầu tiên ngoài ba nước chủ nhà giành vé dự World Cup 2026. Giá trị của cầu thủ 25 tuổi không nằm hoàn toàn ở số bàn thắng hay kiến tạo. Anh giữ vai trò kết nối trong hệ thống của HLV Hajime Moriyasu, từ khâu kiểm soát bóng, chuyển đổi trạng thái tới tạo đột biến ở 1/3 cuối sân.
Điểm nổi bật của Kubo nằm ở khả năng xử lý trong không gian hẹp và tư duy phối hợp tốc độ cao. Anh không sở hữu thể hình vượt trội hay những pha bứt tốc kiểu cầu thủ chạy cánh truyền thống. Thay vào đó, Kubo tạo ảnh hưởng bằng các tình huống xoay sở nhanh, kéo bóng giữa các tuyến và những nhịp phối hợp ngắn giúp Nhật Bản duy trì thế chủ động.
Việc được thi đấu tại La Liga đã giúp Kubo thay đổi đáng kể tư duy chơi bóng. So với giai đoạn đầu sự nghiệp, cầu thủ 25 tuổi chơi kỷ luật hơn, biết pressing (gây áp lực) và giữ vị trí tốt hơn. Anh không còn phụ thuộc quá nhiều vào những pha rê bóng biểu diễn. Sự trưởng thành chiến thuật khiến Kubo trở thành mắt xích phù hợp với bóng đá đỉnh cao hiện đại.
Ở góc độ rộng hơn, Kubo phản ánh phần nào sự thay đổi trong cách tiếp cận của bóng đá Nhật Bản. HLV Hajime Moriyasu nhiều lần nhấn mạnh: Đội tuyển Nhật Bản hiện không còn chỉ dựa vào tính tổ chức, mà hướng tới mô hình kết hợp giữa sức mạnh tập thể và năng lực tạo khác biệt của từng cá nhân. Quá trình đào tạo tại Barcelona cùng nhiều năm thi đấu ở Tây Ban Nha giúp Kubo trở thành một trong những đại diện rõ nhất cho xu hướng ấy.
World Cup 2026 sẽ là bài kiểm tra lớn nhất trong sự nghiệp của cầu thủ này. Điều giới chuyên môn quan tâm nằm ở khả năng duy trì ảnh hưởng trong các trận cầu áp lực cao. Ở cấp độ câu lạc bộ, Kubo từng có những thời điểm chơi thiếu ổn định khi đối mặt các đội bóng pressing cường độ lớn. Thể hình hạn chế cũng khiến anh gặp khó trong các tình huống tranh chấp trực diện.
Dù vậy, sau nhiều năm được gọi là “thần đồng”, cầu thủ 25 tuổi giờ đứng trước cơ hội lớn nhất để chứng minh giá trị của một thủ lĩnh thực sự.
QUẢNG AN