Một góc nhìn từ trên không của Adelaide Damin, Tỉnh Eastern Cape của Nam Phi (Getty Images)
Theo Cơ quan Quản lý giao thông đường bộ Nam Phi (RTMC), vụ tai nạn xảy ra vào chiều Chủ nhật 12-10 trên cao tốc N1, đoạn gần thị trấn Louis Trichardt, cách thủ đô Pretoria khoảng 400km về phía Bắc.
Chiếc xe được cho là đã mất lái khi đi qua một đèo dốc, rồi lộn nhào xuống taluy bên đường. Hình ảnh hiện trường do chính quyền công bố cho thấy chiếc xe buýt màu xanh lật ngửa, biến dạng hoàn toàn dưới chân núi.
Người phát ngôn RTMC Simon Zwane cho biết lực lượng cứu hộ đang tiếp tục xác minh danh tính các nạn nhân và kiểm đếm số người bị thương. “Chúng tôi đã xác nhận ít nhất 42 người tử vong, song con số có thể còn tăng khi công tác tìm kiếm hoàn tất", ông nói với báo News24.
Chính quyền tỉnh Limpopo cho biết, chiếc xe xuất phát từ tỉnh Eastern Cape ở miền Nam, chở chủ yếu là công dân Zimbabwe và Malawi trở về quê. Một số người sống sót đã được chuyển đến bệnh viện gần đó trong tình trạng bị thương nặng.
Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra, song giới chức cho rằng địa hình hiểm trở và tình trạng đường trơn trượt do mưa lớn có thể là yếu tố góp phần gây ra thảm kịch.
Đây là một trong những vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng nhất tại Nam Phi trong năm nay, làm dấy lên lo ngại về an toàn vận tải đường bộ ở quốc gia có tỷ lệ tai nạn chết người thuộc hàng cao nhất châu Phi.
Ánh Vân