Vụ phóng ICBM Minuteman III không mang đầu đạn diễn ra tại Căn cứ Không gian Vandenberg của Mỹ ở bang California, vào lúc 23h01 (theo giờ Thái Bình Dương) đêm 5-11. Tên lửa đã bay xa khoảng 6.759 km đến Địa điểm thử nghiệm Phòng thủ tên lửa đạn đạo Ronald Reagan của Mỹ trên đảo san hô Kwajalein thuộc Cộng hòa Quần đảo Marshall.
Mỹ tuyên bố, vụ phóng thử này nhằm chứng minh năng lực răn đe hạt nhân của nước này là “an toàn, bảo mật, đáng tin cậy và hiệu quả để ngăn chặn các mối đe dọa của thế kỷ 21 và trấn an các đồng minh của chúng tôi”, đồng thời cho biết thêm rằng 300 vụ phóng tương tự đã được thực hiện trước đó.
Quân đội Mỹ cho hay, vụ phóng này là một phần của hoạt động thực hành “thường lệ” và diễn ra sau “nhiều tháng chuẩn bị”. Mỹ cũng phủ nhận động thái nêu trên có liên quan đến “các sự kiện trên thế giới hiện nay”.
Theo thông tin đăng tải trên một số phương tiện truyền thông, Mỹ đã thông báo trước cho Nga về vụ phóng thử tên lửa này.
Minuteman III là ICBM duy nhất của Mỹ được đặt trong hầm ngầm. Theo Không quân Mỹ, lực lượng này có tổng cộng 400 tên lửa như vậy.
Được triển khai lần đầu tiên vào năm 1970, những tên lửa này có thể di chuyển quãng đường hơn 9.656km với tốc độ tối đa 24.000 km/h hoặc nhanh hơn 23 lần so với tốc độ âm thanh.