Thiết bị thử nghiệm có tên MARMOK-A-5, do công ty IDOM phát triển, đang được vận hành ngoài khơi bờ biển phía bắc Tây Ban Nha.
Trông như một chiếc phao khổng lồ, cấu trúc này có chiều cao tổng cộng lên tới 42 mét (tương đương tòa nhà 14 tầng), đường kính 5 mét và được neo vững chắc dưới đáy biển sâu gần 90 mét. Khi hoạt động, phần lớn thân của thiết bị chìm dưới nước và chỉ có khoảng 5 mét nổi trên bề mặt.
Ý tưởng này đã được chạy thử nghiệm từ năm 2016 nhằm kiểm tra sức chịu đựng qua các mùa đông khắc nghiệt trên biển. Phiên bản mới nhất hiện nay đã được nâng cấp thêm hệ thống điều khiển thông minh và pin tích hợp để tối ưu hóa khả năng phát điện trong điều kiện thực tế.
Cơ chế hoạt động của chiếc phao được thiết kế dựa trên chuyển động của sóng: khi sóng biển dâng lên hạ xuống, chúng làm dịch chuyển cột nước bên trong thân phao. Chuyển động này liên tục nén và giãn không khí ở phần đỉnh, tạo ra luồng khí mạnh làm quay tuabin và sinh ra điện.
Nguồn điện sau đó được truyền trực tiếp vào bờ thông qua hệ thống cáp ngầm dưới đáy biển. Hiện tại, phiên bản thử nghiệm có công suất tối đa khoảng 30 kW, đủ đáp ứng nhu cầu cho 15 đến 20 hộ gia đình tại Mỹ ở mức đỉnh điểm.
Dự án là một phần của chương trình nghiên cứu quy mô lớn mang tên EuropeWave do Liên minh Châu Âu tài trợ với ngân sách khoảng 20 triệu Euro.
Đại diện dự án cho biết việc lắp đặt và kết nối lưới điện thành công tuần này là bước đệm lớn để thu thập dữ liệu, giúp tinh chỉnh công nghệ trước khi thương mại hóa rộng rãi.
Không chỉ có Tây Ban Nha, xu hướng khai thác năng lượng sóng đang diễn ra toàn cầu với các dự án lớn khác tại Mỹ, Úc và Đan Mạch. Mặc dù tiềm năng của năng lượng biển là vô hạn, thách thức lớn nhất hiện nay vẫn là chế tạo ra các hệ thống có thể chống chịu được sự khắc nghiệt của thời tiết, bảo trì tiết kiệm và không gây hại đến hệ sinh thái biển.
Việt Vũ