Giới chức quân sự Ấn Độ đã thông báo với phía Mỹ rằng nước này không còn quan tâm đến việc mua tiêm kích tàng hình thế hệ thứ năm F-35A Lightning II nữa, đây là động thái đầy bất ngờ.
Hãng tin Bloomberg nhắc lại, trong chuyến thăm Washington của Thủ tướng Narendra Modi vào tháng 2/2025, Tổng thống Donald Trump đã đề nghị cung cấp chiến đấu cơ F-35A cho Ấn Độ.
Được biết New Delhi đã nghiêm túc xem xét đề xuất này, thậm chí đây được xem là ứng viên triển vọng nhất, nhưng sau đó Ấn Độ lại né tránh thỏa thuận, ưu tiên các hình thức hợp tác khác.
Một trong những điều kiện quan trọng được phía Ấn Độ đưa ra đó là phải chuyển giao một phần đáng kể hoạt động sản xuất tại quốc gia Nam Á theo đúng tinh thần chương trình "Make in India".
Nhiều khả năng việc không thể thống nhất về điều khoản nội địa hóa là một trong những lý do dẫn đến việc từ chối mua F-35, khi chiến đấu cơ này có quá nhiều công nghệ mật mà Mỹ chưa thể cung cấp cho quốc gia nằm ngoài chương trình đối tác chế tạo.
Bên cạnh đó, sự suy giảm nghiêm trọng quan hệ Ấn Độ - Mỹ giữa bối cảnh tranh chấp thương mại cũng được đánh giá đóng vai trò tiêu cực, mức thuế 25% mà ông Trump thông báo gần đây đã khiến New Delhi cảm thấy khá tức giận.
Theo các chuyên gia quân sự, hiện nay Ấn Độ hầu như không có lựa chọn nào khác ngoài việc mua F-35, khi đây vẫn là tiêm kích thế hệ năm duy nhất được sản xuất hàng loạt và thử nghiệm kỹ lưỡng ngoài thực địa và không có đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Đồng thời ngành công nghiệp quốc phòng Ấn Độ vẫn không thể tự mình phát triển và sản xuất hàng loạt chiến đấu cơ thế hệ thứ năm nếu không tiếp cận được công nghệ từ bên ngoài.
Một ví dụ điển hình là dự án tiêm kích thế hệ thứ tư Tejas của Ấn Độ, vốn đã được phát triển trong nhiều thập kỷ nhưng lại thể hiện tính năng chiến đấu hạn chế và lạc hậu ngay khi chính thức trực chiến.
Kết quả là chương trình Tejas đã thất bại nặng nề trên thị trường quốc tế và bản thân tổ hợp hàng không quân sự Ấn Độ chỉ sản xuất được khoảng 38 chiếc, trong đó có tới 17 máy bay là nguyên mẫu thử nghiệm.
Hiện tại Ấn Độ đang tập trung hợp tác với Pháp, dự kiến đến năm 2028, nước này sẽ khởi động sản xuất khung thân tiêm kích Rafale với tốc độ tối đa 2 chiếc mỗi tháng.
Tuy nhiên nếu chưa được tiếp cận máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm, Không quân Ấn Độ sẽ khó lòng cân bằng sức mạnh trước các đối thủ chính của mình như Pakistan và đặc biệt là Trung Quốc.
Pakistan hiện đã bắt đầu làm chủ máy bay chiến đấu thế hệ năm của Trung Quốc đó là chiếc J-35, trong khi Bắc Kinh đã tích cực sản xuất, hiện đại hóa và quảng bá chúng để xuất khẩu.
Trong tình huống như vậy, khả năng cao New Delhi sẽ quay lại với tiêm kích Su-57 của Nga, điều này có vẻ khả thi nếu xét đến việc Quân đội Ấn Độ vẫn đang sử dụng các sản phẩm quốc phòng của Moskva trong thời gian dài.
Việt Dũng
Theo Bloomberg