Bộ Quốc phòng Anh đã ký hợp đồng đặt mua 72 pháo tự hành bánh lốp RCH 155 nhằm tăng cường năng lực tác chiến tầm xa cho lục quân.
Thỏa thuận được công bố trong bối cảnh châu Âu đẩy mạnh hiện đại hóa quân đội sau những bài học từ xung đột tại Ukraine, nơi pháo binh tiếp tục giữ vai trò then chốt trên chiến trường.
Pháo tự hành bánh lốp RCH 155 do công ty KNDS Deutschland phát triển, sử dụng tháp pháo tự động AGM gắn trên khung gầm xe bọc thép Boxer 8x8.
Đây được xem là một trong những hệ thống pháo tự hành hiện đại nhất hiện nay nhờ kết hợp giữa hỏa lực mạnh, khả năng cơ động cao và mức độ tự động hóa lớn
Hệ thống sử dụng pháo cỡ nòng 155 mm với chiều dài nòng 52 caliber, tương thích chuẩn đạn NATO.
Pháo có tầm bắn hơn 40 km với đạn thông thường và vượt 70 km khi sử dụng đạn tăng tầm dẫn đường chính xác. Tốc độ bắn đạt khoảng 9 phát/phút nhờ cơ chế nạp đạn tự động hoàn toàn.
Một trong những ưu điểm nổi bật của RCH 155 là khả năng “bắn và rời vị trí” trong thời gian rất ngắn.
Hệ thống có thể khai hỏa chỉ sau vài chục giây kể từ khi dừng xe, sau đó nhanh chóng cơ động để tránh hỏa lực phản pháo.
Điều này đặc biệt quan trọng trong môi trường chiến tranh hiện đại, nơi radar phản pháo và máy bay không người lái có thể xác định vị trí pháo binh gần như tức thời.
Khung gầm xe bọc thép Boxer 8x8 giúp RCH 155 đạt tốc độ hơn 100 km/h trên đường tốt và có tầm hoạt động hàng trăm km.
So với pháo tự hành bánh xích truyền thống, hệ thống bánh lốp mang lại chi phí vận hành thấp hơn, dễ bảo dưỡng hơn và phù hợp với chiến lược triển khai nhanh của NATO tại châu Âu.
Điểm đáng chú ý khác là RCH 155 có thể vận hành với kíp chiến đấu tối thiểu chỉ 2 người nhờ mức độ tự động hóa cao.
Toàn bộ quá trình ngắm bắn, nạp đạn và điều chỉnh phần lớn được thực hiện bằng hệ thống điện tử điều khiển hỏa lực. Điều này giúp giảm tải cho binh sĩ và tăng tốc độ phản ứng trên chiến trường.
Từ góc độ chiến lược, quyết định mua 72 pháo tự hành RCH 155 cho thấy quân đội Anh đang chuyển hướng mạnh sang học thuyết tác chiến hỏa lực chính xác tầm xa.
Các cuộc xung đột gần đây cho thấy pháo binh hiện đại không chỉ cần uy lực mà còn phải có khả năng sống sót cao trước UAV trinh sát và đạn pháo dẫn đường.
Việc lựa chọn hệ thống bánh lốp thay vì bánh xích cũng phản ánh ưu tiên mới của quân đội Anh.
Thay vì tập trung vào các đội hình cơ giới hạng nặng kiểu Chiến tranh Lạnh, London đang ưu tiên lực lượng có thể triển khai nhanh, cơ động trên quãng đường dài và dễ tích hợp với mạng lưới tác chiến NATO.
Ngoài ra, RCH 155 còn có khả năng tích hợp nhiều loại đạn thông minh mới. Một số biến thể đạn dẫn đường có thể tấn công mục tiêu với độ chính xác cao ở khoảng cách hàng chục km, cho phép phá hủy sở chỉ huy, radar hoặc xe bọc thép đối phương mà không cần sử dụng số lượng lớn đạn pháo.
Giới quan sát cho rằng thương vụ này không chỉ mang ý nghĩa hiện đại hóa quân đội Anh mà còn phản ánh xu hướng chung của châu Âu.
Sau nhiều năm cắt giảm ngân sách quốc phòng, các nước NATO hiện quay lại đầu tư mạnh vào pháo binh, phòng không và năng lực tác chiến cường độ cao.
Trong bối cảnh môi trường an ninh tại châu Âu tiếp tục biến động, việc Anh triển khai 72 pháo tự hành bánh lốp RCH 155 được xem là bước đi quan trọng nhằm củng cố năng lực răn đe và tăng khả năng tác chiến đường dài cho lực lượng lục quân trong nhiều năm tới.
Việt Hùng