Trong bối cảnh căng thẳng an ninh tại Trung Đông leo thang, Anh đã triển khai trực thăng quân sự tới đảo Cyprus nhằm tăng cường khả năng đánh chặn máy bay không người lái.
Động thái này diễn ra sau khi các mối đe dọa từ UAV tấn công kiểu Shahed do Iran phát triển xuất hiện ngày càng nhiều trong khu vực Đông Địa Trung Hải.
Cyprus là nơi đặt căn cứ không quân Akrotiri của Anh, một trong những căn cứ quân sự quan trọng nhất của London ở nước ngoài.
Căn cứ này đóng vai trò trung tâm cho nhiều hoạt động quân sự của Anh và đồng minh tại Trung Đông, đặc biệt là các chiến dịch không kích và giám sát.
Theo các nguồn tin quân sự, Anh đã triển khai trực thăng hải quân AW159 Wildcat - loại trực thăng đa nhiệm hạng nhẹ do hãng Leonardo sản xuất - tới khu vực này để thực hiện nhiệm vụ chống UAV.
Đây là dòng trực thăng được thiết kế cho các nhiệm vụ trinh sát, chống tàu mặt nước và chống mục tiêu nhỏ bay thấp.
Điểm đáng chú ý là trực thăng Wildcat được trang bị tên lửa dẫn đường hạng nhẹ Martlet, còn gọi là Lightweight Multirole Missile.
Đây là loại tên lửa dẫn đường bằng chùm laser do hãng Thales phát triển, chuyên dùng để tiêu diệt các mục tiêu nhỏ và cơ động như máy bay không người lái, xuồng cao tốc hoặc mục tiêu mặt đất nhẹ.
Tên lửa Martlet có khối lượng khoảng 13 kg, chiều dài khoảng 1,3 m và đường kính khoảng 76 mm. Loại vũ khí này sử dụng phương thức dẫn đường laser beam riding, trong đó tên lửa bám theo chùm laser do hệ thống ngắm bắn của trực thăng chiếu vào mục tiêu.
Tầm bắn tối đa của Martlet đạt hơn 6 km, cho phép trực thăng tiêu diệt mục tiêu từ khoảng cách an toàn.
Mỗi trực thăng Wildcat có thể mang nhiều tên lửa Martlet trên các giá treo bên thân, tạo khả năng tiêu diệt liên tiếp nhiều mục tiêu nhỏ.
Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh chiến tranh hiện đại khi UAV tấn công thường được phóng theo từng nhóm lớn.
Các máy bay không người lái kiểu Shahed do Iran phát triển có kích thước tương đối nhỏ, bay ở độ cao thấp và có chi phí sản xuất thấp.
Vì vậy, việc sử dụng các hệ thống phòng không tầm xa đắt tiền để bắn hạ chúng thường không hiệu quả về kinh tế. Trong trường hợp này, trực thăng mang tên lửa hạng nhẹ trở thành giải pháp linh hoạt và tiết kiệm hơn.
Ngoài trực thăng Wildcat, Anh cũng điều động tàu khu trục phòng không HMS Dragon thuộc lớp tàu khu trục Type 45 tới khu vực Đông Địa Trung Hải.
Con tàu có lượng giãn nước khoảng 9.000 tấn và được trang bị hệ thống phòng không Sea Viper có khả năng đánh chặn máy bay và tên lửa ở khoảng cách hàng trăm km.
Sự kết hợp giữa tàu khu trục phòng không, trực thăng chống UAV và các tiêm kích chiến đấu tạo thành một mạng lưới phòng thủ nhiều tầng.
Trong đó, tàu chiến và tiêm kích đảm nhiệm đánh chặn tầm xa, còn trực thăng Wildcat xử lý các mục tiêu bay thấp lọt qua lớp phòng thủ bên ngoài.
Cyprus vì vậy đang trở thành một điểm tựa chiến lược của phương Tây tại Đông Địa Trung Hải. Từ đây, lực lượng Anh và đồng minh có thể giám sát các tuyến hàng hải quan trọng, đồng thời bảo vệ các căn cứ quân sự trước nguy cơ tấn công bằng UAV và tên lửa.
Việc triển khai trực thăng Wildcat mang tên lửa Martlet cho thấy xu hướng mới trong tác chiến phòng không hiện đại, khi các lực lượng quân sự ngày càng chú trọng tới những hệ thống đánh chặn linh hoạt, chi phí thấp nhưng hiệu quả cao trước các mối đe dọa từ máy bay không người lái.
Việt Hùng