Bộ Ngoại giao Áo xác nhận, thông tin trên đã được công bố trên Đài phát thanh - truyền hình công cộng ORF. Báo Politico đưa tin, theo giới chức Áo, 3 người này bị nghi sử dụng thiết bị vệ tinh lắp đặt trên mái các tòa nhà ngoại giao Nga để tiến hành hoạt động thu thập thông tin tình báo.
Trước đó, giữa tháng 4, Bộ Ngoại giao Áo đã triệu tập Đại sứ Nga tại Vienna Andrey Yuryevich Grozov và đưa ra đề nghị Moscow từ bỏ quyền miễn trừ ngoại giao đối với các cá nhân liên quan.
Sau khi phía Moscow từ chối, Vienna quyết định trục xuất 3 nhà ngoại giao. Những người này hiện đã rời khỏi Áo.
Ngoại trưởng Áo Beate Meinl-Reisinger nhấn mạnh, gián điệp là vấn đề an ninh đối với Áo, đồng thời khẳng định chính phủ đang áp dụng lập trường cứng rắn và nhất quán trong xử lý các hoạt động này. Bà cũng chỉ trích việc lợi dụng quyền miễn trừ ngoại giao để tiến hành do thám là “không thể chấp nhận”.
Theo bà Meinl-Reisinger, Áo sẽ siết chặt các quy định trong Bộ luật Hình sự liên quan gián điệp nhằm ngăn chặn các hoạt động bất hợp pháp.
Về phía Nga, Đại sứ quán nước này tại Áo cùng ngày đã lên tiếng chỉ trích quyết định của Vienna, cho rằng đây là động thái “mang động cơ chính trị” và đẩy quan hệ song phương xuống mức thấp hơn.
Trong tuyên bố đăng tải trên Telegram, cơ quan đại diện ngoại giao Nga cho biết đã “ghi nhận quyết định gây phẫn nộ” của Bộ Ngoại giao Áo.
Phía Nga khẳng định quyết định này là “hoàn toàn vô căn cứ, mang tính chính trị và không thể chấp nhận”, đồng thời cho biết chưa từng được cung cấp “bất kỳ bằng chứng nào, chứ chưa nói đến chứng cứ” về việc vi phạm Công ước Vienna về quan hệ ngoại giao.
Đại sứ quán Nga cảnh báo, Moscow sẽ có phản ứng cứng rắn đối với động thái này, đồng thời cho rằng Vienna phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về việc quan hệ song phương tiếp tục xấu đi, vốn đã ở “mức thấp nhất trong lịch sử hiện đại”.
Do vị trí địa lý gần “Bức màn Sắt” trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, Vienna từng là điểm nóng hoạt động tình báo trong nửa sau thế kỷ XX. Hiện nay, do luật pháp chỉ xử lý các hành vi gián điệp trực tiếp nhằm vào Áo, thành phố này vẫn được xem là môi trường tương đối “an toàn” cho các hoạt động tình báo.
Kể từ khi xung đột tại Ukraine leo thang, Áo đã thu hồi quy chế ngoại giao của 14 quan chức Nga bị cho là có hành vi không phù hợp với quy chế ngoại giao. Tuy nhiên, theo truyền thông địa phương, vẫn còn khoảng 220 nhân sự làm việc tại các cơ quan đại diện ngoại giao của Nga tại Áo.
Bảo Minh