Phân tích này được đăng trên báo Sohu, phản ánh góc nhìn chuyên môn mang tính so sánh chiến thuật và tâm lý trước trận đấu then chốt diễn ra lúc 22h30 tối 20/1 theo giờ Việt Nam.
Thủ thành Li Hao (giữa), U23 Trung Quốc chia vui cùng đồng đội khi đội nhà giành chiến thắng trước U23 Uzbekistan. Ảnh: THX/TTXVN
Hành trình vào bán kết của U23 Trung Quốc được xem là “khó thở bậc nhất” kể từ khi đội được thành lập. Ở tứ kết, Trung Quốc đã trải qua 120 phút phòng ngự với cường độ rất cao trước U23 Uzbekistan, gần như từ bỏ tấn công để bảo toàn mành lưới. Lối chơi này được ví với đội tuyển Hy Lạp tại EURO 2004 với một hệ thống phòng ngự cực thấp, đòi hỏi kỷ luật chiến thuật và khả năng tuân thủ tuyệt đối của cả 11 cầu thủ trên sân. Bài viết cho rằng HLV Antonio đã tìm ra phương án phù hợp nhất với thực trạng bóng đá trẻ Trung Quốc hiện tại, thậm chí có thể áp dụng cho đội tuyển quốc gia trong tương lai.
Từ góc nhìn đó, việc gặp U23 Việt Nam ở bán kết được đánh giá là kịch bản “dễ chịu” hơn so với khả năng tái đấu Uzbekistan hoặc chạm trán những đội giàu thể lực và áp lực tâm lý như Nhật Bản hay Hàn Quốc. Sohu nhấn mạnh yếu tố tâm lý là một trong những lý do quan trọng khiến Trung Quốc “muốn gặp” Việt Nam, bởi áp lực vô hình được cho là thấp hơn, cho phép các cầu thủ Trung Quốc tiếp tục triển khai thế trận phòng ngự phản công quen thuộc.
Ở chiều ngược lại, truyền thông nước này coi sức mạnh của U23 Việt Nam là đại diện tiêu biểu cho sự tiến bộ nhanh chóng của bóng đá trẻ Đông Nam Á kể từ sau kỳ U23 châu Á 2018. Đội hình Việt Nam tại giải năm nay có nhiều gương mặt từng là trụ cột các tuyến trẻ, trong đó nổi bật là tiền đạo Nguyễn Đình Bắc - được xem là hạt nhân tấn công và đã có kinh nghiệm khoác áo đội tuyển quốc gia khi mới 19 tuổi. Bên cạnh đó là những cái tên như Nguyễn Thái Sơn hay Khuất Văn Khang, tạo nên bộ khung có tính kế thừa rõ rệt từ các cấp độ trẻ lên đội tuyển.
U23 Việt Nam tạo nên địa chấn khi vượt qua UAE với tỷ số 3-2 tiến vào bán kết. Ảnh: Nguồn AFC/TTXVN phát
Về lối chơi, U23 Việt Nam duy trì phong cách đặc trưng của khu vực Đông Nam Á, ưu tiên kỹ thuật cá nhân, khả năng kiểm soát bóng và phối hợp nhóm nhỏ. So với Thái Lan - đối thủ cùng khu vực từng gặp ở vòng bảng, Việt Nam được đánh giá cao hơn về độ nhuần nhuyễn trong các mảng miếng tấn công. Chính sự thống nhất từ cấp độ trẻ đến đội tuyển quốc gia khiến U23 Việt Nam được ví như “phiên bản thấp hơn của Nhật Bản”, không chỉ ở kỹ thuật mà còn ở tinh thần thi đấu bền bỉ, sẵn sàng bùng nổ trong những thời điểm khó khăn.
Thành tích của U23 Việt Nam tại giải cũng được truyền thông Trung Quốc phân tích kỹ. Đội bóng áo đỏ toàn thắng vòng bảng trước Jordan, Kyrgyzstan và Saudi Arabia để đứng đầu bảng, trước khi vượt qua UAE với tỷ số 3-2 sau hiệp phụ ở tứ kết. Đáng chú ý, Việt Nam thể hiện sự linh hoạt chiến thuật khi liên tục thay đổi sơ đồ, từ 4-4-2 ở trận ra quân, 3-4-3 trước Saudi Arabia cho tới 5-4-1 ở vòng knock-out nhằm đảm bảo sự chắc chắn. Điều này cho thấy công tác chuẩn bị được đánh giá là rất kỹ lưỡng.
Tuy vậy, chính sự linh hoạt đó khiến Việt Nam khó duy trì hệ thống 5 hậu vệ khi đối đầu “khối bê tông” của Trung Quốc. Bài viết dự đoán Việt Nam nhiều khả năng sẽ chuyển sang sơ đồ thiên về tấn công hơn, như 3-4-3, để tìm cách xuyên phá hàng phòng ngự đông người. Đây cũng là thời điểm Trung Quốc có thể tận dụng lợi thế thể hình và các tình huống cố định, bởi hai bàn thua gần nhất của Việt Nam đều đến từ các pha không chiến.
Truyền thông Trung Quốc cũng trích dẫn phát biểu thận trọng từ thủ môn Lý Hạo và HLV Antonio, nhấn mạnh tinh thần “từng trận một” dù đã ở rất gần chung kết. Nhìn tổng thể, Sohu giữ quan điểm trung lập khi thừa nhận U23 Việt Nam không phải đối thủ dễ chơi, nhưng cho rằng về mặt tâm lý, thể chất và sự quen thuộc lẫn nhau, đây là đối thủ mà U23 Trung Quốc cảm thấy “hoàn hảo nhất” để tiếp tục thử nghiệm và phát huy lối đá phòng ngự đã đưa họ đi vào lịch sử.
Bảo Hân/Báo Tin tức và Dân tộc