Nằm ở thị trấn Wimberley, bang Texas, Giếng Jacob là hang động ngập nước lớn thứ hai tại bang này, với độ sâu ước tính lên tới 42 mét. Thoạt nhìn, nơi đây chỉ như một dòng suối hiền hòa lộ thiên qua khe nứt rộng chừng 3,6 mét trên lòng lạch Cypress Creek. Nhưng ít ai ngờ rằng, bên dưới mặt nước yên bình ấy lại là cả một mê cung hang động phức tạp kéo dài hàng ngàn mét, khiến nhiều thợ lặn kỳ cựu phải bỏ mạng.
Ảnh minh họa.
Chính vẻ đẹp bí ẩn ấy đã khiến nơi đây được mệnh danh là “hố không đáy”, một điểm đến lý tưởng nhưng đầy rủi ro cho những người thích cảm giác mạnh.
Dù được cảnh báo bằng các biển báo đỏ chót như: “Không có gì đáng để đánh đổi trong những hang động này! Dừng lại ngay tại đây!”, Giếng Jacob vẫn thu hút đông đảo người tìm kiếm cảm giác mạnh. Họ nhảy từ vách đá xuống khe nước sâu hun hút mà không lường hết được độ nguy hiểm bên dưới.
Theo các báo cáo địa phương, ít nhất 8 người đã được xác nhận thiệt mạng tại đây, nhưng con số thực tế có thể lên đến 300 người nếu tính cả các vụ mất tích chưa xác định rõ nguyên nhân.
Năm 1979, hai thanh niên người Texas đã thiệt mạng do mắc kẹt trong hang ngầm. Chỉ hai năm sau, hài cốt một thợ lặn khác lại được phát hiện. Còn vào năm 2015, Youtuber Diego Adame suýt mất mạng khi phải tự cắt bỏ thiết bị trọng lực dưới nước để trồi lên mặt trước khi kiệt sức.
Trong một cuộc phỏng vấn, thợ lặn Kathy Misiaszek từng chia sẻ khoảnh khắc cận kề cái chết khi cô cố lách qua một khe hang hẹp đến mức phải tháo cả bình oxy: “Tôi không thể nhìn thấy đồng hồ, không biết mình đang ở đâu, chỉ biết phải cố sống sót. Tôi đã rất may mắn khi ra được khỏi đó.”
Giếng Jacob là một suối nước đá vôi, loại suối được hình thành từ các hệ thống hang động ngầm phức tạp. Chính điều này khiến nơi đây vừa hấp dẫn, vừa nguy hiểm tột cùng. Những hang động bên dưới mở rộng theo nhiều hướng, tạo thành mạng lưới ngoằn ngoèo và dễ gây mất phương hướng.
Dự án khảo sát Giếng Jacob chính thức được khởi động vào năm 2007 nhằm lập bản đồ toàn bộ hệ thống hang ngầm. Kết quả thu được cho thấy, con đường chính bên dưới giếng chia thành hai nhánh: một nhánh kéo dài tới 1.372 mét, nhánh còn lại dài khoảng 457 mét, một quy mô khổng lồ so với những gì mắt thường có thể thấy từ mặt đất.
Điều đáng kinh ngạc là từ những năm 1930, con người đã tìm cách khám phá nơi đây với thiết bị thô sơ như xô sữa và ống cao su, bằng chứng cho thấy sức hút bí ẩn của Giếng Jacob đã tồn tại gần một thế kỷ.
Giếng Jacob không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên ngoạn mục, mà còn là lời nhắc nhở nghiêm khắc về giới hạn sinh tồn của con người. Ở nơi “vực sâu không đáy” ấy, chỉ một chút chủ quan cũng có thể đánh đổi bằng cả mạng sống. Và dù đã có hàng trăm người bỏ mạng, “hố tử thần” ở Texas vẫn không ngừng mời gọi những kẻ liều lĩnh tiếp theo.
Như Ý (Science)