Phần lớn tiêm kích F-16 của Bỉ dự kiến sẽ được bàn giao trong năm cuối cùng của nhiệm kỳ lập pháp hiện tại. Nhìn chung, việc viện trợ máy bay sẽ được thực hiện song song với quá trình tiếp nhận F-35A thế hệ mới từ Lockheed Martin.
Theo kế hoạch cập nhật, được văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng Theo Franken xác nhận, nước này dự kiến chuyển giao 7 máy bay F-16 cho Ukraine vào năm 2026, 4 trong số đó đã ngừng hoạt động và đang được sử dụng để huấn luyện các kỹ thuật viên Ukraine.
Kế hoạch của Bỉ cũng dự kiến giao thêm 5 máy bay vào năm 2027, 14 chiếc vào năm 2028 và 27 chiếc cuối cùng trong năm 2029.
Tuy nhiên bất chấp điều này, ngày tháng và số lượng chuyển giao có thể thay đổi, vì các nghĩa vụ hoạt động của Không quân Bỉ với tư cách thành viên NATO cũng cần được tính đến.
Tháng 3/2024, Bỉ đã gửi 2 máy bay huấn luyện - chiến đấu hai chỗ ngồi F-16BM đến Đan Mạch để đào tạo phi công Ukraine. Vào năm 2023, Bộ Quốc phòng Bỉ đã xác nhận ý định chuyển giao những chiếc F-16 đầu tiên cho Ukraine vào năm 2025.
Các huấn luyện viên từ Không quân Bỉ cũng đào tạo phi công Ukraine tại trung tâm huấn luyện ở căn cứ không quân Fetesti của Romania.
Mặc dù mong muốn chuyển giao thiết bị càng nhanh càng tốt, quốc gia này đã phải đối mặt với sự chậm trễ do tốc độ sản xuất và giao hàng chậm chạp đối với tiêm kích F-35A từ Lockheed Martin.
Vào tháng 2/2025, có thông tin cho biết Bỉ không thể bắt đầu chuyển giao các máy bay F-16 của riêng mình trong năm 2025, chính xác là do việc hoãn thời hạn nhận tiêm kích mới.
Mặc dù các bên đã ký hợp đồng cung cấp F-35 vào năm 2018, và dự kiến những chiếc máy bay đầu tiên sẽ được giao vào năm 2023, nhưng đến nay Không quân Bỉ mới chỉ nhận được 4 chiếc, chúng đã đến căn cứ không quân Florennes vào tháng 10/2025.
Sang tới tháng 2/2026, có thông tin cho biết Bỉ đang xem xét mua thêm 11 máy bay chiến đấu Lockheed Martin F-35A Lightning II nữa, ngoài 34 chiếc đã đặt hàng trước đó.
Yêu cầu chính của Brussels là thực hiện việc lắp ráp và thử nghiệm cuối cùng đối với bộ phận cánh máy bay mới tại nhà máy FACO của Ý ở thành phố Cameri.
Tuy nhiên, công ty Ý lắp ráp máy bay chậm hơn nhiều so với dự tính. Điều này có thể làm chậm trễ việc chuyển giao tiêm kích mới cho Bỉ và từ đó trì hoãn việc chuyển giao số F-16 cũ cho Ukraine.
Bỉ đã nhận tiêm kích F-16 vào cuối những năm 1970 như một phần của Chương trình mua sắm chung của NATO, họ nhận được chiếc máy bay đầu tiên vào năm 1979, sau đó bắt đầu thành lập các phi đội chiến đấu, chúng chính thức hoạt động vào năm 1980.
Quốc gia này không chỉ mua máy bay mà còn nội địa hóa việc sản xuất. Một phần đáng kể F-16 được lắp ráp theo giấy phép của General Dynamics bởi công ty SABCA của Bỉ. Điều này cho phép họ phát triển cơ sở công nghiệp riêng trong lĩnh vực hàng không.
Tổng cộng Bỉ đã đặt hàng khoảng 160 chiếc F-16 với nhiều cấu hình khác nhau. Việc giao hàng được thực hiện theo nhiều đợt trong suốt những năm 1980, một số máy bay được giao ngay lập tức theo cấu hình Block 15 hiện đại nhất lúc bấy giờ.
Việt Dũng