Bóng đá Singapore làm nên lịch sử

5 giờ trướcBài gốc

Singapore lần đầu vượt qua vòng loại một kỳ Asian Cup. Ảnh: Matthew Mohan.

Đây là lần đầu tiên Singapore góp mặt ở giải đấu danh giá cấp châu lục thông qua con đường vòng loại. Kể từ khi giải ra đời năm 1956, "The Lions" chưa từng vượt qua vòng loại, ngoại trừ kỳ 1984 tham dự với tư cách chủ nhà.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm khi Matt Orr đưa đội chủ nhà vươn lên dẫn trước ở phút 15, khiến giấc mơ Asian Cup của Singapore như chùng xuống. Sau bàn thắng, Hong Kong tiếp tục gây sức ép, đặc biệt là vào vị trí hậu vệ biên của Singapore, khiến Shah Shahiran có một ngày thi đấu đầy thử thách.

Thế nhưng, "Những chú sư tử" không nao núng. Bước ngoặt đến ở hiệp hai khi tinh thần quả cảm và sự thay đổi người hợp lý của HLV Gavin Lee tạo nên điều kỳ diệu. Phút 64, từ một đường chuyền tinh tế của cầu thủ vào sân thay người Ilhan Fandi, Shawal Anuar thực hiện pha lốp bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Wang Zhenpeng, quân bình tỷ số 1-1.

Chỉ 4 phút sau, lịch sử gọi tên Ilhan Fandi. Tiền đạo trẻ tài năng nhận bóng trong vùng cấm và dứt điểm lạnh lùng, đưa Singapore vượt lên dẫn 2-1 trong sự câm lặng của gần 48.000 khán giả cuồng nhiệt trên khán đài sân Kai Tak. Ilhan chạy thẳng ra cột cờ góc, đưa tay lên tai như muốn cảm nhận trọn vẹn khoảnh khắc vỡ òa này.

Singapore trải qua hành trình khó khăn nhưng bản lĩnh.

Những phút cuối trận, khung thành Singapore đôi lúc chao đảo trước sức ép của Hong Kongg, với một pha đánh đầu trúng xà ngang từ tình huống đá phạt. Tuy nhiên, hàng phòng ngự kiên cường của Singapore đứng vững, bảo toàn chiến thắng quý giá.

Với chiến thắng này, Singapore dẫn đầu bảng C với 11 điểm sau 5 trận, hơn Hong Kong 3 điểm. Theo quy định của giải đấu, thành tích đối đầu sẽ được ưu tiên khi các đội bằng điểm, đồng nghĩa với việc Singapore chắc suất tham dự giải đấu lớn nhất châu lục, bất kể kết quả ở lượt trận cuối cùng vào tháng 3 tới.

Đây là một hành trình đầy cam go đối với Singapore. Từ trận hòa đáng tiếc trên sân nhà trước Hong Kong, thắng nhọc nhằn 2-1 trước Bangladesh tại Dhaka, đến việc bị Ấn Độ gỡ hòa vào những phút cuối trên sân nhà khiến hy vọng tưởng chừng như mong manh.

Nhưng Singapore vẫn kiên cường và giờ có thể ăn mừng một cột mốc được chờ đợi hàng thập kỷ. Lần duy nhất Singapore góp mặt tại Asian Cup là vào năm 1984 với tư cách chủ nhà. Giờ đây, Singapore tự giành lấy tấm vé danh giá bằng chính thực lực của mình.