Trước trận, giới chuyên môn dự báo Thái Lan sẽ gặp không ít khó khăn khi làm khách tại Colombo. Sri Lanka, với nhiều cầu thủ gốc châu Âu, từng khiến Thái Lan toát mồ hôi ở lượt đi (thua 0-1) và quyết tâm phục hận trên sân nhà. HLV Abdullah Al Mutairi còn tuyên bố sẽ “đem đến bất ngờ lớn”, nhưng thực tế trên sân lại chứng kiến thế trận hoàn toàn ngược lại.
Thái Lan thắng dễ Sri Lanka (Ảnh: Siamsport)
Ngay ở phút thứ 7, Thái Lan đã mở tỉ số khi Thanawat đi bóng cắt vào trung lộ rồi tung cú sút mu lai má chân phải tuyệt đẹp, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành trong sự bất lực của thủ môn đội chủ nhà.
Bàn thắng sớm giúp đội khách dễ đá hơn hẳn. Bước sang hiệp 2, Thái Lan chủ động giảm nhịp độ, chờ đợi thời cơ phản công. Những điều chỉnh của HLV Hudson nhanh chóng phát huy tác dụng khi hai cầu thủ vào sân thay người Supachok Sarachat và Jude Soonsup-Bell tạo nên bước ngoặt.
Phút 65, Supachok thoát xuống biên phải rồi treo bóng chuẩn xác để Soonsup-Bell bật cao đánh đầu đập đất, nhân đôi cách biệt. Phút 77, trung vệ Pansa Hemviboon ghi bàn thứ 3 với pha đánh đầu hiểm hóc, sau đường tạt bóng của Nicholas Mickelson.
Không dừng lại ở đó, đến phút 90, Soonsup-Bell - tiền đạo từng ăn tập tại Chelsea - hoàn tất cú đúp bằng cú sút tung nóc lưới sau pha phối hợp mẫu mực từ cánh phải.
Thắng chung cuộc 4-0, Thái Lan không chỉ giành trọn 3 điểm mà còn khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu của bảng D.
Chiến thắng đậm đà ngay ở trận đầu tiên giúp HLV Anthony Hudson - người mới thay Matsatada Ishii - ghi điểm mạnh mẽ. Thái Lan trình diễn lối chơi cân bằng hơn giữa kiểm soát bóng và phản công nhanh, tận dụng triệt để sức mạnh của các cầu thủ trẻ với kinh nghiệm của các đàn anh.
Hiện Thái Lan có 12 điểm, tạm hơn Turkmenistan 3 điểm. Nếu ở trận muộn (20h45) Turkmenistan không thể thắng Đài Loan, Thái Lan sẽ giữ chắc ngôi đầu trước lượt trận cuối. Tuy nhiên, trong trường hợp đại diện Trung Á giành chiến thắng, hai đội sẽ có cùng 12 điểm, và trận đối đầu trực tiếp vào ngày 31-3-2026 sẽ mang tính quyết định.
Lê Vinh