Theo các hãng tin BBC và CNN, thành phố Los Angeles thuộc bang California, Mỹ đã ban bố tình trạng khẩn cấp khi một đám cháy rừng càn quét gần 12km2 diện tích chỉ trong vòng vài giờ.
Chính quyền địa phương cho biết, lửa bắt đầu bùng phát vào khoảng 10h30 giờ địa phương ngày 7/1 (1h30 giờ Việt Nam ngày 8/1) ở khu vực Pacific Palisades và nhanh chóng lan rộng trong điều kiện thời tiết cực kỳ khô hạn và có những cơn gió giật tới 80 km/giờ. Nhà chức trách ước tính đám cháy Palisades đang thiêu rụi diện tích khoảng 5 sân bóng đá trong một phút, đồng thời cảnh báo điều tồi tệ nhất vẫn chưa đến khi các trận gió "giống như lốc xoáy" làm phức tạp thêm cuộc chiến chống “giặc lửa” của lính cứu hỏa.
Lãnh đạo cơ quan cứu hỏa Kristin Crowley đã ra lệnh cho hơn 30.000 người đi sơ tán và cho biết 13.000 ngôi nhà đang bị đe dọa.
Các hình ảnh ghi tại hiện trường cho thấy những ngôi nhà đang bốc cháy dữ dội. Trong lúc người dân vội vã tháo chạy khỏi nơi nguy hiểm, các con đường đã bị tắc nghẽn và mọi người buộc phải bỏ lại xe hơi để chạy bộ.
Đám cháy rừng thứ 2 cũng bắt đầu lan rộng nhanh chóng ở khu vực Altadena, cách Palisades khoảng 40km. Ngọn lửa đã phá hủy nhiều ngôi nhà và buộc người dân phải đi sơ tán. Tại một viện dưỡng lão ở Pasadena, các nhân viên đã chạy đua với thời gian để đưa mọi người ra ngoài an toàn khi đám cháy chỉ cách đó một dãy nhà. Hơn 200.000 ngôi nhà và các công trình xây dựng đã bị cắt điện.
Các lính cứu hỏa nỗ lực dập lửa do cháy rừng ở Los Angeles. Ảnh: EPA
Theo Sở cứu hỏa California, một đám cháy thứ 3 vừa bùng phát tại khu phố Sylmar, ngay phía tây bắc thung lũng San Fernando thuộc Los Angeles. Đám cháy đã thiêu rụi hơn 400.000m2 diện tích, buộc nhà chức trách phải ra lệnh sơ tán khẩn cáp đối với khu vực phía bắc đường cao tốc 210 từ Roxford đến tuyến đường liên bang 14, còn được gọi là nút giao thông Newhall Pass.
Cơ quan chức năng vẫn chưa công bố nguyên nhân chính xác của các vụ cháy rừng. Hiện cũng chưa có bất kỳ báo cáo nào về thương vong trong thảm họa. 5 trường học ở Los Angeles phải tạm đóng cửa trong ngày 8/1 và các lớp học sẽ chuyển sang học trực tuyến.
Thống đốc California Gavin Newsom đã đến thăm các khu vực bị ảnh hưởng và trực tiếp chỉ đạo các nỗ lực dập lửa. Ông Newsom cho biết, chính quyền địa phương đã điều động hàng trăm lính cứu hỏa và nhân sự khác cùng các máy bay, trực thăng, xe ủi đất và xe chở nước tham gia quá trình này.