Dựa trên khung gầm cơ động cao, biến thể Tempest mang tên lửa Hellfire là một bổ sung gần đây cho lực lượng săn máy bay không người lái của Ukraine.
Lực lượng Vũ trang Ukraine đang sử dụng V2X Tempest do Mỹ sản xuất, một phương tiện có độ cơ động cao với bệ phóng tên lửa AGM-114 Hellfire, được tối ưu hóa cho vai trò tác chiến chống hệ thống bay không người lái (C-UAS). Việc gắn tên lửa Hellfire lên một phương tiện cơ động cao tạo ra phương thức triển khai mới, khó lường hơn đối với các loại vũ khí này, không chỉ nhằm vào mục tiêu UAV mà tiềm năng còn có thể chống lại các mục tiêu trên không khác.
Tempest lần đầu được giới thiệu trong một video do Trung tâm Chỉ huy Không quân Ukraine công bố gần đây. Tuy nhiên, loại vũ khí mới này không hề được thông báo hay giới thiệu chính thức. Hình ảnh cho thấy một cặp tên lửa Hellfire khai hỏa, được cho là nhằm vào UAV Nga, với các vệt đạn truy vết cũng hiện rõ giữa bầu trời đêm.
(Ảnh chụp màn hình của Lực lượng Ukraine/VIA X qua TWZ)
Trong vài ngày gần đây, nhiều hình ảnh tĩnh đã xuất hiện, mang lại góc nhìn rõ ràng hơn về Tempest do Ukraine vận hành. Những bức ảnh này được cho là chụp phương tiện chiến đấu khi đang diễn tập huấn luyện kíp chiến.
Tempest kết hợp bệ phóng đôi Longbow với radar đặt trên khung gầm 4x4 siêu cơ động, mô-đun, nhẹ. Theo V2X, hệ thống phù hợp để tiêu diệt UAV tầm ngắn và tầm trung trong mọi điều kiện thời tiết. Radar có vẻ là loại radar chống UAV hiện có, hoạt động trên dải sóng mm cho nhiệm vụ phát hiện chủ động và cung cấp dữ liệu chỉ thị mục tiêu ban đầu cho tên lửa. Radar này lý tưởng để phát hiện các mục tiêu nhỏ và di chuyển chậm, nhưng chỉ có tầm hoạt động rất hạn chế.
Không có bằng chứng cho thấy hệ thống được trang bị camera quang - điện tử và hồng ngoại để bổ trợ cho radar, nhưng phía bên trái đuôi xe có ăng-ten. Đây gần như chắc chắn là hệ thống phát hiện thụ động tín hiệu vô tuyến (RF). Đây là cách độc lập để xác định một số loại UAV đang phát tín hiệu vô tuyến của chính nó. Xe buggy có thể thực hiện điều này mà không cần phát xạ sóng vô tuyến của chính mình, giúp giảm nguy cơ bị đối phương phát hiện và phản công. Phát hiện thụ động cũng giúp bù đắp hạn chế của việc chỉ có một radar duy nhất.
Thông thường, các radar kiểu này sẽ được sắp xếp thành cụm bốn chiếc, mỗi chiếc hướng một phía để bảo đảm bao phủ 360 độ. Thay vào đó, hệ thống phát hiện thụ động có thể dùng để xác định mối đe dọa ban đầu, sau đó phương tiện (và radar) mới quay theo hướng mục tiêu để bắt bám và triển khai hỏa lực. Lưu ý rằng nhiều UAV không phát tín hiệu RF, đặc biệt là các loại bay tự động hoặc điều khiển bằng dây quang. Trong trường hợp đó, chúng phải đi vào vùng quét của radar mới bị phát hiện.
Yếu tố cơ bản trong thiết kế của hệ thống là khả năng áp dụng chiến thuật "bắn rồi rời vị trí", nhanh chóng di chuyển đến địa điểm mới sau khi khai hỏa nhằm giảm nguy cơ bị phát hiện hoặc phản pháo.
Do sử dụng rộng rãi các linh kiện thương mại sẵn có, Tempest cũng được cho là rẻ hơn và nhanh sản xuất hơn so với các phương tiện truyền thống cùng loại.
Ngoài vai trò C-UAS chính, Tempest còn có thể tấn công trực thăng, một số loại tên lửa hành trình và máy bay cánh cố định. Hạn chế lớn nhất nằm ở tầm bắn khá ngắn của tên lửa Hellfire.
V2X cũng cung cấp biến thể Tempest cố định đặt trên rơ-moóc nhằm bảo vệ các mục tiêu giá trị cao như kho tàng hay sân bay. Không rõ biến thể này đã được chuyển cho Ukraine hay chưa.
Về tên lửa, hệ thống được cho là sử dụng biến thể AGM-114L Hellfire Longbow. Phần lớn tên lửa Hellfire là loại dẫn đường laser, nổi tiếng trong vai trò không đối đất, nhưng biến thể AGM-114L dẫn đường radar sóng mm đã trở thành công cụ hữu hiệu để tiêu diệt UAV những năm gần đây. AGM-114L có tầm bắn gần 8 km và mang đầu đạn nặng khoảng 9 kg. Lượng nổ này đủ sức tiêu diệt nhiều loại UAV khác nhau, đồng thời giảm nguy cơ gây sát thương ngoài mục tiêu xuống mặt đất. Mặc dù biến thể này hiện đã ngừng sản xuất, nhưng chúng có giá đắt hơn đáng kể so với loại dẫn đường laser. Vào năm 2020, Hellfire có giá trung bình hơn 200.000 USD mỗi quả (tính chung các biến thể).
AGM-114L là loại tên lửa mà trực thăng tấn công AH-64 Apache của Lục quân Mỹ đang dùng trong nhiệm vụ C-UAS, với các sửa đổi chuyên dụng. Trong cấu hình này, tên lửa nhận chỉ thị mục tiêu ban đầu từ radar Longbow AN/APG-78 gắn trên cột buồng lái. AGM-114L cũng là vũ khí chính của nhiều hệ thống chống UAV mặt đất khác, trong đó có M-SHORAD của Lục quân Mỹ.
Tổng thể mà nói, hệ thống C-UAS mới của Ukraine có thể vẫn đang trong giai đoạn đánh giá, hoặc chỉ được triển khai với số lượng hạn chế, nhưng bằng chứng từ video cho thấy hệ thống có thể đã đạt được một số kết quả nhất định. Tối thiểu, đây có thể là phương tiện mặt đất có hỏa lực kinetic chống UAV cơ động nhất từng được quan sát.
Dù số lượng được chuyển giao và tình trạng triển khai thực tế còn chưa rõ, Tempest rõ ràng thu hút sự quan tâm của Ukraine, nhất là khi mùa đông đang khiến Nga tăng cường nhịp độ các đợt tập kích UAV thường xuyên nhằm vào thành phố và hạ tầng.
Thế Hải (Theo TWZ)