Quân đội Slovakia hiện đang có trong biên chế 15 xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) Leopard 2A4 và 30 chiếc T-72. Theo kế hoạch nâng cấp lực lượng thiết giáp trước đây, họ sẽ bổ sung thêm những chiếc MBT Leopard 2A8 mới và sau đó là K2PL Black Panther.
Tuy vậy cả hai phương án đều đã bị loại bỏ khỏi các cuộc thảo luận, chủ yếu là do chi phí cao. Trong một thời gian, phương án mua thêm một lô MBT Leopard 2A4 cùng lúc với việc trang bị các loại xe tăng hạng nhẹ mới đã được xem xét.
Theo giới quân sự, nếu như ý tưởng mua thêm Leopard 2A4 dường như đã bị loại bỏ, thì việc lựa chọn xe tăng hạng nhẹ đã đến giai đoạn cuối cùng, lý do không chỉ nằm ở chi phí thấp hơn nhiều so với những chiếc MBT.
Quân đội Slovakia tin rằng các phương tiện hạng nhẹ có khả năng cơ động tốt hơn và có thể cung cấp hỏa lực tương đương, ngay cả khi hoạt động trên các dạng địa hình phức tạp.
Cả hai mẫu xe được chọn đều chế tạo dựa trên khung gầm xe chiến đấu bộ binh. Với CV90120, nền tảng CV90 được sử dụng trong phiên bản Mk IV mới nhất. Trong khi đó CFL-120 Karpat được chế tạo dựa trên nền tảng Kaplan-30 của Thổ Nhĩ Kỳ từ Công ty FNSS.
Đối với CV90120, khung gầm hầu như không thay đổi, chỉ có tháp pháo là mới. Đây được coi là một trong những ưu điểm chính bởi vì Slovakia chuẩn bị đưa vào sử dụng CV9035, việc mua CV90120 sẽ đơn giản hóa đáng kể công tác hậu cần và huấn luyện kíp chiến đấu.
Trong khi đó CFL-120 Karpat đã được cải tiến một số chi tiết so với nền tảng Kaplan-30 cơ sở, điển hình như động cơ được di dời ra phía sau, ghế lái đặt phía trước và tháp pháo được gắn ở vị trí trung tâm. Bản thân tháp pháo được sản xuất bởi công ty Leonardo của Ý.
Đây là tháp pháo loại Hitfact Mk II tiêu chuẩn, có thể tích hợp vào nhiều loại phương tiện chiến đấu khác nhau, nó được sử dụng lần đầu tiên trên một loại xe chiến đấu bánh lốp với cấu hình 8×8.
Ban đầu CV90120 được thiết kế với hệ thống nạp đạn tự động. Trong khi đó nền tảng Kaplan-30 ra mắt tại Triển lãm IDEB 2026 được thiết kế cho kíp lái 4 người, bao gồm cả lính nạp đạn, mặc dù hệ thống nạp đạn tự động cũng được lên kế hoạch trong tương lai.
Hệ thống vũ khí của cả hai xe tăng hạng nhẹ tương đương nhau. CV90120 trang bị pháo áp suất cao Rheinmetall 120 mm với chiều dài nòng gấp 44 đường kính (L/44). Còn CFL-120 Karpat cũng sử dụng pháo áp suất cao 120 mm, nhưng chiều dài nòng ở mức L/45.
Quân đội Slovakia hiện đang chờ cả hai loại xe tăng hạng nhẹ nói trên đạt đến giai đoạn thử nghiệm toàn diện để có thể đánh giá ưu nhược điểm nhằm đưa ra lựa chọn chính xác nhất.
Tuy vậy theo giới chuyên môn, triển vọng của chiếc CV90120 vẫn lớn hơn đáng kể, dựa vào điều kiện đảm bảo hậu cần như đã nói ở trên.
Việt Dũng