Năm 1984, sau khi rời quân ngũ với cấp hàm Thượng úy, CCB Nguyễn Văn Trung chuyển về sinh sống tại nội thành Đà Nẵng. Do ảnh hưởng của bệnh hẹp thực quản kéo dài cùng với điều kiện kinh tế eo hẹp, cuộc sống gia đình ông gặp nhiều khó khăn. Ông quyết tâm tìm một hướng đi mới để thoát nghèo, vươn lên làm chủ cuộc đời mình. Năm 1992, ông quyết định bán nhà, gom góp toàn bộ vốn liếng đưa vợ con lên vùng rừng núi ở thôn Tà Lang, xã Hòa Bắc, huyện Hòa Vang lập nghiệp. Với 6 cây vàng có được từ việc bán nhà, ông mua máy cày, dây thép gai, lương thực, thực phẩm đủ dùng trong 6 tháng và thuê xe chuyển toàn bộ gia đình lên núi vào đúng ngày giáp Tết. “Nếu đi làm thuê thì chỉ đủ ăn qua ngày, muốn thoát khỏi nghèo khổ phải tự mình vươn lên làm chủ”, CCB Nguyễn Văn Trung quả quyết.
Cựu chiến binh Nguyễn Văn Trung (bên trái) tại buổi ra mắt Hợp tác xã Nông nghiệp sinh thái và Du lịch cộng đồng Tà Lang - Giàn Bí.
Đặt chân đến vùng đất mới hoang vu, ông cùng vợ và con trai dựng nhà tạm để trú ngụ, phát hoang 3ha đất trồng bắp, đậu, lúa, sắn và đào ao thả cá. Sau 6 tháng, gia đình ông đã có thể tự túc được lương thực. Những năm sau đó, ông tiếp tục mở rộng diện tích canh tác, cải tạo hơn 10ha đất, thuê thêm lao động địa phương vào làm việc. Thành công bước đầu nhưng nhiều người vẫn cho rằng ông “đi ngược thời thế, gàn dở”. Dẫu vậy, ông vẫn kiên định với hướng đi đã chọn: Không khai thác gỗ rừng để kiếm lời trước mắt mà phải đầu tư trồng rừng lâu dài, kết hợp chăn nuôi và trồng trọt. Ông Trung tâm sự: “Một cây quế sau 10-15 năm có thể có giá trị bằng một chỉ vàng. Vậy thì trồng 10.000 cây, sau này mình đâu còn nghèo nữa”.
Không chỉ làm kinh tế giỏi, CCB Nguyễn Văn Trung còn gương mẫu trong công tác xã hội. Bà con trong thôn Tà Lang quý trọng ông không chỉ vì sự chân thành mà còn bởi tinh thần trách nhiệm và nghĩa tình sâu sắc. Từ năm 2019, ông bắt đầu tham gia hoạt động phát triển du lịch cộng đồng gắn với bảo tồn văn hóa Cơ Tu. Cùng bà con trong thôn, ông xây dựng mô hình du lịch sinh thái, gắn kết gìn giữ bản sắc văn hóa dân tộc với phát triển sinh kế bền vững. Đến tháng 4-2025, Hợp tác xã Nông nghiệp sinh thái và Du lịch cộng đồng Tà Lang-Giàn Bí chính thức đi vào hoạt động sau khi hoàn thành khu nhà văn hóa cộng đồng.
Gần 30 năm kiên trì gắn bó với núi rừng Hòa Bắc, CCB Nguyễn Văn Trung đã xây dựng thành công mô hình sản xuất nông-lâm kết hợp, mở hướng đi góp phần giảm nghèo, nâng cao đời sống vật chất, tinh thần của người dân và gìn giữ môi trường tự nhiên. Tấm gương vượt khó, khởi nghiệp giữa vùng rừng núi Hòa Bắc của CCB Nguyễn Văn Trung vừa thể hiện tinh thần tự lực vươn lên, vừa góp phần lan tỏa phẩm chất cao đẹp của Bộ đội Cụ Hồ trong thời bình: Dám nghĩ, dám làm, hết lòng vì cộng đồng, vì quê hương.
Bài và ảnh: THU HƯƠNG