Ở vùng sông nước miền Tây, người dân quen thuộc với hình ảnh một loài cá kỳ lạ, có thể “leo” lên cây, bò trên bờ và sống được lâu ngoài nước. Đó chính là cá leo cây hay còn gọi là cá thòi lòi, một đặc sản dân dã mà du khách nào từng đến miền Tây cũng muốn thử.
Cá thòi lòi - loài cá biết leo cây.
Loài cá này thường sống ở những vùng bùn lầy ven sông, cửa biển, nơi có rừng ngập mặn rậm rạp. Nhờ cấu tạo đặc biệt ở vây và da, chúng có thể hít thở không khí, dùng hai vây trước làm “chân” để trườn lên cành cây, rễ đước hoặc bò cả lên bờ tìm thức ăn. Vào mùa nước rút, người dân vùng Cà Mau, Bạc Liêu, Sóc Trăng thường ra bãi bùn bắt cá thòi lòi – công việc vừa thú vị vừa đòi hỏi sự nhanh tay, tinh mắt.
Cá thòi lòi - loài cá nổi tiếng chỉ có ở miền Tây.
Thịt cá thòi lòi nổi tiếng dai chắc, có độ ngọt tự nhiên, được ví như thịt gà. Người miền Tây chế biến nhiều món hấp dẫn như nướng muối ớt, kho tiêu, nấu canh chua hay chiên giòn chấm mắm me. Đặc biệt, món cá thòi lòi nướng than là “đặc sản mùa nước rút” mà nhiều người sành ăn săn lùng, bởi chỉ khi nước cạn mới dễ bắt được loại cá này.
Những món ngon từ loài cá thòi lòi.
Cá leo cây không phải lúc nào cũng có, nên giá của chúng thường dao động từ 150.000 đến 250.000 đồng/kg, tùy mùa. Dù không phổ biến như cá linh hay cá lóc, nhưng với người miền Tây, đây là hương vị gắn liền với ký ức tuổi thơ, với những buổi chiều rong ruổi ngoài bãi bùn và mùi cá nướng thơm lừng lan khắp xóm nhỏ.
Cận cảnh hình dáng con cá thòi lòi.
Giá của loài cá thòi lòi dao động từ 150.000 đến 250.000 đồng/kg, tùy mùa.
Ngày nay, nhiều du khách khi về miền Tây đều tò mò muốn tận mắt thấy cảnh cá thòi lòi leo cây, và một lần thưởng thức món cá “nửa trên bờ nửa dưới nước” độc nhất vô nhị này – biểu tượng của sự phong phú, kỳ thú nơi miền sông nước.
Yến Nguyễn