Sự bất lực của Công Phượng trước Đồng Nai FC.
Tuy nhiên, trước đối thủ bỏ xa mình đến 23 điểm, Đồng Nai FC nhập cuộc chủ động, tự tin và có cơ hội ở các phút thứ 3 và 9 với cú sút của Quốc Khánh và cú đánh đầu của Chí Bảo. Đáng tiếc, phút 12, từ pha tấn công của TTBP, hậu vệ trái Như Tân mắc lỗi vị trí không theo kịp để đối phương chuyền vào không mạnh, cú đẩy bóng của thủ môn Văn Sơn quá nhẹ và đến ngay chân Mạnh Hùng dứt điểm vào cầu môn trống.
Có bàn mở tỷ số nhưng TTBP không chứng tỏ được sự hơn hẳn, thế trận diễn ra ngang ngửa. Thấy đối phương cũng “thường thôi”, sang hiệp 2, Đồng Nai FC tràn lên tìm bàn gỡ. Phút 59, Quốc Khánh sút sệt căng ngoài vòng cấm khiến thủ môn Tấn Trường phải vất vả cứu thua. Và ngau sau đó, từ pha đá phạt của Văn Soạn, giữa 2 chiếc áo xanh đội khách, Quốc Khánh bật cao lắc đầu đưa bóng vào góc xa tuyệt đẹp san hòa 1-1. Lên tinh thần, hiệp 2 hầu như thuộc về đội chủ nhà, cho dù cuối trận TTBP tung cả bản hợp đồng mới Phi Sơn vào sân.
Sau 7 bàn thắng và 4 pha kiến tạo, trong đó có 3 quả đá phạt thành bàn trong 2 trận gần nhất, Công Phượng hoàn toàn “tắt điện” trên sân Đồng Nai. Không cắt cử một cá nhân theo kèm nhưng Đồng Nai FC rất thành công trong việc phong tỏa cầu thủ nguy hiểm nhất của đội khách. Phải đến phút 45, Công Phượng mới có pha dứt điểm đầu tiên, còn lại là các pha đi bóng, đột phá đều bị cặp trung vệ cao to của Đồng Nai FC là Gia Đoàn - Tấn Lộc hoặc tiền vệ trụ Duy Anh vô hiệu hóa. Những tình huống phạm lỗi chiến thuật của đội chủ nhà cũng cách xa khung thành, khiến khả năng sút phạt của anh cũng không thể phát huy.
Lập lại trận hòa 1-1 trước TTBP như lượt đi nhưng với thế trận chủ động hơn nhiều, Đồng Nai FC nối dài 4 trận bất bại. Rõ ràng, Đồng Nai FC đã có tiến bộ rõ rệt, đặc biệt là sự tự tin. Trước TTBP, đội hình xuất phát ban đầu thiên về phòng ngự 4-1-4-1, sau đó đã mạnh dạn và linh hoạt chuyển sang 3-4-3 với Quốc Khánh và Trung Hậu dâng cao ở 2 cánh, cùng Khắc Khiêm. Một điểm trước đội nhì bảng là thắng lợi nhưng do Khánh Hòa bất ngờ thắng 2-1 trước đội chủ nhà Đồng Tháp nên Đồng Nai FC tụt xuống hạng 8 và vẫn trong vòng nguy hiểm.
Bước ngoặt ở cuộc đua trụ hạng là Hòa Bình đánh bại Huế 1-0 và Long An bị Trẻ TP.HCM cầm chân 0-0; qua đó, Huế và Long An bị đẩy xuống 2 vị trí chót bảng. Trước 4 vòng cuối, Đồng Nai FC chỉ hơn Hòa Bình, Long An đúng 1 điểm và hơn Huế 3 điểm, trong khi 2 lượt chót phải gặp Ninh Bình và PVF-CAND. Do đó, 2 trận tới gặp Đồng Tháp và Hòa Bình sẽ là 2 trận cầu 6 điểm với Đồng Nai FC.
Níu chân TTBP, Đồng Nai FC cũng khiến cuộc đua giành suất play-off hấp dẫn hơn. Đứt chuỗi 5 chiến thắng dưới thời huấn luyện viên Huỳnh Quốc Anh, TTBP đã để PVF-CAND rút ngắn khoảng cách còn 4 điểm. Cuộc đối đầu giữa 2 đội ở vòng 19 vào ngày 17-5 sẽ là “chung kết” cho ngôi á quân. Tuy nhiên, với những gì thể hiện từ đầu giải và mới nhất là trước Đồng Nai FC, nếu chỉ dựa vào Công Phượng, có đá play-off với đội áp chót V.League không được dùng ngoại binh, TTBP cũng rất khó hoàn thành tham vọng thăng hạng.
Trần Đỗ