Đây là lần đầu tiên một người Mỹ được bầu làm Giáo hoàng – một bước ngoặt chưa từng có, bởi Vatican lâu nay thường tránh chọn người từ siêu cường này vì lo ngại ảnh hưởng chính trị và thế tục. Tuy nhiên, Đức Leo XIV là một nhân vật ôn hòa, sinh ra tại Chicago, từng giữ nhiều vai trò lãnh đạo quan trọng trong Giáo hội. Ông được Đức Giáo hoàng Phanxicô phong Hồng y năm 2023 và từng là Giám mục thành phố Chiclayo (Peru) và là người có nhiều kinh nghiệm truyền giáo.
Trong bài phát biểu đầu tiên bằng tiếng Ý, Đức Giáo hoàng Leo XIV nhấn mạnh thông điệp hòa bình và hiệp nhất: “Ước mong thông điệp hòa bình này chạm đến trái tim các bạn, đến với gia đình các bạn và mọi người, dù ở bất kỳ đâu.” Ngài ca ngợi người tiền nhiệm Phanxicô và kêu gọi các tín hữu “tiếp tục tiến bước, không sợ hãi, hiệp nhất, tay trong tay cùng Thiên Chúa và nhau.”
Đức Giáo hoàng Leo XIV cũng bày tỏ lòng biết ơn tới các Hồng y đã tín nhiệm bầu mình, khép lại một mật nghị lịch sử với lời chúc: “Mọi người luôn bình an.”
Lần gần nhất có một Giáo hoàng mang tên Leo là vào năm 1878 – Đức Leo XIII, người tại vị cho đến năm 1903. Sự trở lại của tông hiệu này đánh dấu một chương mới đáng chú ý trong lịch sử Giáo hội Công giáo toàn cầu.
Huy Hoàng