Mohamed Salah ghi bàn và kiến tạo giúp Liverpool thắng 2-0 tại Man.City.
Và có lẽ cũng không phải Arsenal, đội dù đang xếp nhì bảng nhưng đã lộ rõ sự chệch choạc cả về nhân sự và phong độ ở chặng đua nước rút này. Trận thua bất ngờ 1-0 ngay trên sân nhà của Arsenal trước West Ham vào thứ Bảy đã khẳng định điều đó. Và sau chiến thắng 2-0 tại Etihad để gần như biến Man.City trở thành cựu vô địch, Liverpool cũng đã bỏ xa Arsenal 11 điểm ở ngôi đầu - dù Pháo thủ còn chơi ít hơn 1 trận (26 so với 27 của Liverpool).
“Đặc biệt” là cách Mohamed Salah mô tả chiến thắng mới nhất, nơi anh chính là người hùng trong chiến tích đó. Ngôi sao người Ai Cập nhanh chóng giúp đội giành quyền kiểm soát tại Etihad sau khi ghi bàn mở tỷ số ở phút 14, hoàn thành một tình huống đá phạt góc tốt. Đây là bàn thắng thứ 30 của anh trong một chiến dịch xuất sắc. Salah cũng là người kiến tạo ở phút thứ 37 để Dominik Szoboszlai ghi bàn thắng thứ 2. Và 2-0 cũng là kết quả cuối cùng.
Salah ngạo nghễ sau là bàn thắng thứ 30 của anh trong một chiến dịch xuất sắc.
Người hâm mộ đội khách hô vang “Chúng ta sẽ vô địch giải đấu” sau tiếng còi kết thúc trận. Trong khi đó, HLV Guardiola của Man.City cũng đã thừa nhận rằng chức vô địch giờ là của Liverpool. Và với Man.United, mùa giải khủng hoảng của họ có thể còn trở nên đau đớn hơn khi chứng kiến đối thủ không đội trời chung đến từ vùng Merseyside sẽ cân bằng kỷ lục 20 lần vô địch Anh. Nhưng HLV Arne Slot cố gắng làm giảm bớt lời bàn tán về danh hiệu: “Người hâm mộ có thể hát bất cứ điều gì họ muốn. Tôi nghĩ họ đã hát khá lâu rồi, nhưng chúng tôi biết rằng với tư cách là một đội, chúng tôi phải nỗ lực như thế nào để giành được mọi chiến thắng. Những gì chúng ta biết là không ai coi chúng tôi là ứng cử viên vô địch khi bắt đầu vào đầu mùa giải. Và tôi nghĩ không ai trong thế giới bóng đá có thể ngờ rằng Man.City lại ở xa vị trí dẫn đầu giải đấu như vậy ở thời điểm này”.
Đây là một thất bại đáng xấu hổ khác trong một mùa giải ngày càng tệ hơn đối với Man.City. Trước đó vào thứ Tư, trận thua 1-3 trước Real Madrid đã khiến đội của Guardiola bị loại khỏi Champions League (thua với tổng tỷ số 3-6). Quay trở lại các vấn đề trong nước, và Man.City đã bất lực trong việc ngăn cản Liverpool giành chức vô địch. Không có tiền đạo chủ lực Erling Haaland vì chấn thương, Man.City hiếm khi có thể xoay chuyển thế trận, và bàn thắng không được công nhận của Omar Marmoush vì lỗi việt vị là tình huống họ ở gần nhất bàn thắng.
Liverpool đã gần như biến Man.City trở thành cựu vô địch bằng chiến thắng ngay tại Etihad.
Đây là thất bại thứ 8 của Man.City tại Premier League mùa giải này, và là thất bại thứ 14 trên mọi đấu trường. Trước đó, mùa giải họ có số trận thua nhiều nhất trong 8 mùa giải dưới thời Guardiola là 12 trận trong chiến dịch 2019-20, và đó cũng là lần gần nhất họ không giành được danh hiệu hàng đầu nước Anh.
Lúc này, Man.City đang phải đối mặt với cuộc chiến để đảm bảo một vị trí trong tốp 4 và trở lại Champions League mùa giải tới. Họ đang xếp trên Newcastle về hiệu số bàn thắng bại, và chỉ hơn 2 điểm so với vị trí thứ 8 của Aston Villa. “Nếu điều đó không xảy ra thì đó là vì chúng tôi không đủ giỏi, không phải vì thiếu khát khao và khát khao”, Guardiola nói. “Thật khó khăn khi có 4 hoặc 5 đội và Nottingham, Newcastle, Aston Villa rất giỏi. Sẽ không dễ dàng nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức”.
Guardiola vẫn còn cơ hội giành danh hiệu lớn thứ 16 cùng Man.City, là tại FA Cup nơi cơ hội chiến thắng là rất rõ ràng với việc cả Liverpool, Arsenal, Chelsea hay Tottenham không còn hiện diện từ vòng 5 - vốn sẽ diễn ra vào cuối tuần này.
VIỆT TÙNG