Aji Charapita là một trong những giống ớt lạ đang được nhiều người tò mò tìm mua trong vài năm gần đây. Dạo một vòng quanh chợ mạng có thể dễ dàng bắt gặp các địa chỉ rao bán loại ớt này dưới nhiều dạng khác nhau như quả tươi, quả khô, hạt giống hoặc cây con để trồng tại nhà.
Ớt Aji Charapita có kích thước rất nhỏ, chỉ nhỉnh hơn hạt đậu, quả tròn và khi chín thường có màu vàng cam bắt mắt. Dù bé nhưng loại ớt này lại nổi tiếng vì độ cay mạnh và hương vị đặc biệt. Khi ăn, ớt mang vị cay lan tỏa nhanh nhưng không gắt, kèm theo mùi thơm nhẹ giống hương trái cây nên khá được ưa chuộng trong ẩm thực.
Theo người bán, loại ớt này thường được mua với số lượng nhỏ vì quả bé. Tuy nhiên, nhiều người đánh giá hương vị của chúng khá lạ miệng, vừa cay vừa thơm và không đọng vị quá lâu như nhiều giống ớt thông thường.
Nguồn gốc của Aji Charapita được cho là từ các khu rừng nhiệt đới ở Peru. Cây có dạng bụi nhỏ, cao khoảng 40–50 cm và có thể cho quả sau khoảng 3 tháng trồng. Mỗi cây có thể ra hàng trăm quả nhỏ li ti, tạo thành từng chùm vàng nổi bật.
Tại Việt Nam, cây này phát triển mạnh mẽ, dễ dàng sinh tồn với tuổi thọ có thể lên đến 5 năm. Sau khi thu hoạch, với việc chăm sóc kỹ lưỡng, cây có thể tiếp tục ra quả.
Không chỉ được dùng làm gia vị, hiện nay nhiều người còn mua cây giống về trồng trong chậu, đặt ở ban công hoặc sân vườn như một loại cây cảnh lạ mắt. Khi cây ra quả vàng li ti, chúng tạo nên điểm nhấn khá thú vị cho không gian sống.
Những lợi ích của ớt Aji Charapita đối với sức khỏe
Aji Charapita không chỉ gây ấn tượng bởi kích thước nhỏ bé và hương vị cay thơm đặc trưng mà còn được đánh giá cao về giá trị dinh dưỡng. Trong mỗi quả ớt tí hon này chứa nhiều thành phần có lợi cho cơ thể như nước, carbohydrate, protein, chất xơ cùng các khoáng chất thiết yếu gồm canxi, phốt pho, sắt…
Ngoài ra, ớt còn cung cấp nhiều vitamin quan trọng như vitamin A, vitamin C và các hợp chất chống oxy hóa như carotene, thiamin, niacin hay acid ascorbic.
Hoạt chất nổi bật nhất trong loại ớt này là capsaicin – hợp chất tạo nên vị cay đặc trưng. Capsaicin được cho là có tác dụng hỗ trợ hệ tiêu hóa, giúp kích thích tiết dịch vị, cải thiện quá trình tiêu hóa và góp phần làm giảm các triệu chứng khó chịu như đầy hơi, đau bụng hoặc co thắt dạ dày. Một số nghiên cứu cũng cho thấy hợp chất này có thể giúp giảm kích ứng dạ dày và hỗ trợ trong việc phòng ngừa loét dạ dày.
Khi được phơi khô và nghiền thành bột, ớt Charapita vẫn giữ được hàm lượng chất chống oxy hóa đáng kể. Những hợp chất này có thể giúp cơ thể chống lại các gốc tự do, đồng thời hỗ trợ giảm viêm và bảo vệ tế bào. Một số nghiên cứu còn ghi nhận capsaicin kết hợp với các chất chống oxy hóa có khả năng tác động lên một số dòng tế bào ung thư nhờ đặc tính chống viêm và chống oxy hóa mạnh.
Bên cạnh đó, việc sử dụng ớt ở mức độ hợp lý còn có thể giúp thúc đẩy quá trình trao đổi chất, giảm cảm giác thèm ăn và tăng khả năng đốt cháy năng lượng, từ đó hỗ trợ kiểm soát cân nặng. Hàm lượng vitamin C dồi dào trong quả cũng góp phần tăng cường sức đề kháng, chống oxy hóa và làm chậm quá trình lão hóa.
Ngoài ra, ớt Charapita còn chứa vitamin A, beta-carotene và zeaxanthin – những hợp chất quan trọng đối với sức khỏe đôi mắt, giúp bảo vệ võng mạc và hỗ trợ phòng ngừa thoái hóa điểm vàng. Cùng với đó là các khoáng chất như canxi, sắt, magie, kali và đồng, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe tổng thể của cơ thể.
H.A/PNPL