Ngày 3/3/2026, lực lượng Bộ tư lệnh tấn công toàn cầu của không quân Mỹ tiến hành một vụ phóng thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa LGM-30G Minuteman III tại căn cứ lực lượng không gian Vandenberg, bang California.
Tên lửa được phóng lúc 23 giờ 01 theo giờ bờ Tây Mỹ trong khuôn khổ cuộc thử nghiệm mang mã hiệu GT-255.
Theo thông báo của quân đội Mỹ, đây là cuộc thử nghiệm đã được lên kế hoạch từ nhiều năm trước và không liên quan trực tiếp đến các diễn biến địa chính trị hiện tại.
Các vụ thử loại này nhằm kiểm tra độ tin cậy, độ chính xác và khả năng sẵn sàng chiến đấu của lực lượng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa trong bộ ba răn đe hạt nhân của Mỹ.
Tên lửa Minuteman III trong cuộc thử không mang đầu đạn hạt nhân thật mà được trang bị 2 phương tiện tái nhập khí quyển thử nghiệm, tức là các mô hình đầu đạn tách rời.
Sau khi phóng từ bệ phóng trong hầm ngầm, tên lửa bay qua Thái Bình Dương và các đầu đạn thử nghiệm được thả xuống khu vực mục tiêu định sẵn tại đảo san hô Kwajalein thuộc quần đảo Marshall. Quãng đường bay vượt quá 6.700 km trước khi các đầu đạn chạm mục tiêu.
Việc sử dụng nhiều phương tiện tái nhập khí quyển trong một lần phóng nhằm kiểm tra công nghệ mang nhiều đầu đạn tách rời dẫn hướng độc lập.
Công nghệ này cho phép một tên lửa đạn đạo có thể mang nhiều đầu đạn và tấn công nhiều mục tiêu khác nhau trong cùng một nhiệm vụ.
Cơ chế hoạt động là sau khi tên lửa hoàn thành giai đoạn tăng tốc, một “xe buýt mang đầu đạn” sẽ điều chỉnh quỹ đạo và lần lượt thả từng đầu đạn vào các quỹ đạo khác nhau.
Tên lửa LGM-30G Minuteman III là loại tên lửa đạn đạo xuyên lục địa sử dụng nhiên liệu rắn 3 tầng.
Vũ khí này được đưa vào biên chế từ thập niên 1970 và vẫn là thành phần chính trong lực lượng răn đe hạt nhân trên bộ của Mỹ. Tên lửa có tầm bắn khoảng 13.000 km, vận tốc khi bay ngoài khí quyển có thể vượt quá 24.000 km/h.
Một tên lửa Minuteman III tiêu chuẩn có thể mang 1 đến 3 đầu đạn hạt nhân đặt trong các phương tiện tái nhập khí quyển Mark 12 hoặc Mark 12A.
Các đầu đạn này thường chứa đầu đạn nhiệt hạch W78 với sức công phá khoảng 330 kiloton thuốc nổ TNT, mạnh gấp nhiều lần bom nguyên tử từng ném xuống Hiroshima trong Thế chiến II.
Theo các chuyên gia quân sự Mỹ, việc kiểm tra khả năng mang nhiều đầu đạn trong thử nghiệm GT-255 giúp xác nhận khả năng xuyên thủng hệ thống phòng thủ tên lửa của đối phương.
Khi nhiều đầu đạn cùng bay tới mục tiêu, hệ thống phòng thủ phải đánh chặn từng mục tiêu riêng biệt, khiến việc phòng thủ trở nên khó khăn hơn.
Ngoài ra, các dữ liệu thu thập từ chuyến bay còn giúp kỹ sư đánh giá hiệu suất từng bộ phận của tên lửa như hệ thống dẫn đường quán tính, tầng động cơ nhiên liệu rắn và cơ chế tách đầu đạn.
Những dữ liệu này được dùng để duy trì độ tin cậy của các tên lửa Minuteman III đang trực chiến trong kho vũ khí hạt nhân của Mỹ.
Hiện nay, Mỹ đang vận hành khoảng 400 tên lửa Minuteman III đặt trong các hầm phóng cố định tại các bang Montana, Wyoming, North Dakota, Colorado và Nebraska.
Các tên lửa này tạo thành trụ cột trên bộ của bộ ba răn đe hạt nhân cùng với tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo và máy bay ném bom chiến lược.
Trong tương lai, Minuteman III sẽ dần được thay thế bằng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa thế hệ mới LGM-35 Sentinel dự kiến đi vào hoạt động trong thập niên 2030.
Tuy nhiên trước khi hệ thống mới hoàn thiện, các cuộc thử nghiệm như GT-255 vẫn đóng vai trò quan trọng để đảm bảo lực lượng răn đe hạt nhân trên bộ của Mỹ luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao.
Việt Hùng