Nga công bố động cơ plasma có thể đưa tàu vũ trụ lên sao Hỏa trong 30 ngày. Ảnh minh họa của SpaceWatch
Các nhà khoa học tại Tập đoàn năng lượng nguyên tử Nga Rosatom vừa tiết lộ một công nghệ đột phá: Động cơ plasma điện, có thể giúp tàu vũ trụ bay đến sao Hỏa chỉ trong 1-2 tháng, thay vì nhiều năm như hiện nay.
Theo tờ Izvestia, khác với các động cơ tên lửa truyền thống đốt cháy nhiên liệu, động cơ mới sử dụng máy gia tốc plasma từ tính, giúp giảm đáng kể thời gian di chuyển giữa các hành tinh.
Chuyên gia Egor Biriulin của Viện Khoa học Troitsk thuộc Rosatom cho hay, động cơ này hoạt động nhờ hai điện cực. Khi các hạt mang điện di chuyển dưới điện áp cao, dòng điện tạo ra từ trường đẩy các hạt ra khỏi động cơ, tạo ra lực đẩy.
Hệ thống này sử dụng hydro làm nhiên liệu và có thể gia tốc các hạt điện tích (electron và proton) lên đến 100 km/s, gấp hơn 20 lần vận tốc dòng khí xả của động cơ tên lửa thông thường.
Alexei Voronov, Phó Giám đốc Viện Troitsk chỉ ra: "Trong động cơ truyền thống, tốc độ tối đa của dòng khí chỉ khoảng 4,5 km/s do giới hạn của quá trình đốt cháy nhiên liệu. Trong khi đó, động cơ của chúng tôi sử dụng hạt điện tích, được gia tốc bằng trường điện từ".
Các nhà khoa học của Rosatom đã tạo ra một nguyên mẫu động cơ tên lửa điện plasma trong phòng thí nghiệm dựa trên máy gia tốc plasma từ tính. Ảnh: Rosatom
Rút ngắn hành trình tới sao Hỏa không chỉ giúp tăng hiệu suất mà còn giảm nguy cơ phơi nhiễm bức xạ vũ trụ, mối đe dọa lớn đối với các phi hành gia trong các sứ mệnh liên hành tinh.
Hiện tại, một nguyên mẫu đã được phát triển tại Viện Troitsk và đang trải qua các thử nghiệm mặt đất. Một mô hình bay có thể được hoàn thiện vào năm 2030.
Konstantin Gutorov, cố vấn khoa học của dự án tiết lộ, động cơ hoạt động ở chế độ xung tuần hoàn với công suất khoảng 300 kW. Nó đã được chứng minh có thể vận hành hơn 2.400 giờ, đủ để đưa tàu vũ trụ đến sao Hỏa.
Công nghệ này không chỉ phục vụ cho tàu vũ trụ có người lái mà còn có thể tích hợp vào tàu kéo vũ trụ, giúp vận chuyển hàng hóa giữa các hành tinh.
Ngoài Nga, nhiều quốc gia và tổ chức cũng đang phát triển các hệ thống đẩy tiên tiến, như động cơ ánh sáng (lightsail) hay động cơ dùng nước. Tuy nhiên, phần lớn vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm.
Dù còn cần nhiều kiểm chứng độc lập, nhưng nếu động cơ plasma này thực sự hoạt động như tuyên bố, nó có thể mở ra kỷ nguyên mới cho du hành vũ trụ, biến những giấc mơ chinh phục hệ Mặt trời thành hiện thực sớm hơn bao giờ hết.
Theo Lao Động